Duccio di Buoninsegna, Maestà del Duomo di Siena (1308-1311), predella della Maestà, Sogno di Giuseppe e fuga in Egitto

Dit kleine paneeltje is afkomstig van het altaarstuk dat bekend staat als de Maestà, gemaakt voor de kathedraal van Siena. De Maestà is het meesterwerk van Duccio di Buoninsegna. en een van de belangrijkste schilderijen van de Italiaanse pre-Renaissance kunst.

Oorspronkelijk bestond de Maestà, aan de voorzijde, de kant die naar het schip gericht was en dus zichtbaar was voor de gelovigen, uit een grote centrale compositie met de tronende Madonna die het Kind in haar armen houdt en omringd wordt door twintig engelen, zes heiligen en de vier beschermers van de stad die op de voorgrond knielen.

De Maestà was aan beide zijden beschilderd: de Sogno di Giuseppe en fuga in Egitto komt van de predella aan de voorkant. De predella zelf had de vorm van een rechthoekige kist, met afbeeldingen aan beide zijden, een voetstuk dat ondersteuning bood voor het grote, dubbelzijdige retabel.
Het tafereel Sogno di Giuseppe en fuga in Egitto toont in het midden de Madonna met kind op een ezel, gevolgd door de heilige Jozef en voorafgegaan door een jongeman die het hoofdstel van het dier vasthoudt. Op de achtergrond zien we een ruig, rotsachtig landschap met een paar bomen. Links zit Jozef die in zijn slaap de engel ziet verschijnen en hem vertelt dat hij naar Egypte moet vluchten, zoals te zien is aan de boekrol die de engel vasthoudt.[2]

In de predella op het voetstuk van het altaarstuk staan zeven verhalen uit l'infanzia di Gesù, de Kindertijd van Jezus. Het kleine paneel met de Sogno di Giuseppe e fuga in Egitto staat rechts in de predella, en wordt omringd door de profeten Geremia en Osea. [2]
De afbeelding toont twee opeenvolgende sequenties van dezelfde episode uit het Nieuwe Testament, die van de Vlucht naar Egypte: links wordt Jozef, terwijl hij slaapt, bezocht door een engel die hen kwam vertellen dat ze naar Egypte moesten vluchten om te ontsnappen aan de massamoord op pasgeboren baby's op bevel van Herodes. Rechts lijkt dezelfde Jozef, herkenbaar aan de prachtige roze mantel die hij droeg tijdens zijn slaap, nu wakker en gewapend met een heel klein bundeltje, de kleine groep vluchtelingen aan te sporen op weg naar Egypte. Maria, rijdend op een muilezel, houdt het Kind in haar armen en loopt onder begeleiding van een jonge gids, die niet in de teksten voorkomt. Is dit de engel die de vluchtelingen kwam begeleiden die we soms tegenkomen in de iconografie van deze scène [4]?
Achter de Heilige Familie is het rotsachtige, woestijnachtige landschap beplant met een paar bomen waarvan de variëteit moeilijk te identificeren is, wat geen bedenkingen oproept omdat het idee hier eerder is om het idee van 'bomen' weer te geven dan om ze realistisch weer te geven. E én boom onderscheidt zich van de andere, het is een dadelpalm die te zien is ter hoogte van het gezicht van Maria. Het zou kunnen dat deze dadelboom, die zijn palmen met lange en zorgvuldig bewerkte bladeren ontvouwt, een manier is om, zonder het af te beelden, verwijst naar de episode van de  Riposo durante la Fuga in Egitto (Rust tijdens de Vlucht naar Egypte) , en dus naar het Wonder van de Palm,, die op zichzelf niet meer voorkomt in de canonieke teksten [3].