Siena, Piazza del Campo één van de mooiste middeleeuwse pleinen in Europa

De Piazza del Campo is een schelpvormig stadsplein in het centrum van Siena. Het plein staat bekend om zijn schoonheid en architectonische eenheid en wordt daarom beschouwd als één van Europa's mooiste middeleeuwse pleinen.
De gebouwen lijken op een vanzelfsprekende manier bij elkaar te horen, alsof ze allemaal tegelijk gebouwd werden. En in zekere zin is dat ook zo. De gebouwen rond het plein werden allemaal gebouwd naar een ontwerp uit 1297, waarin strikte bepalingen stonden over de hoogte en de versieringen. De belangrijkste gebouwen op het plein zijn het Palazzo Comunale of Palazzo Pubblico, Torre del Mangia, de Cappella di Piazza, Fonte Gaia, Palazzo Chigi-Zondadari, Palazzo Sansedoni, Loggia della Mercanzia, Case De Metz, Costarella dei Barbieri en Palazzo d'Elci.
Ook Palazzo Piccolomini (1469) grenst nog aan het plein. Vanop het terras van het Archivio di Stato di Siena (ingang via Banchi di Sotto, 52) heb je een schitterend uitzicht op het plein.

Maar het mooiste panorama biedt de 88 meter hoge Torre del Mangia. De campanile of klokkentoren, Torre del Mangia, werd gebouwd tussen 1325 en 1344. De toren was ontworpen om langer te zijn dan de toren in het naburige Firenze. In die tijd was de Torre del Mangia de hoogste constructie in Italië.

Siena, Piazza del Campo met Fonte Gaia, gezien van de Torre del Mangia [2]

De Torre del Mangia en het Palazzo Pubblico staan op het laagste punt van het plein. Vanuit dit brandpunt is het plein, waaiervormig, ingedeeld in 9 segmenten, als dank en herinnering aan het bestuur van de 'Raad van Negen' (Sienese ambachtsgilden) die de stad tussen 1287 en 1355 bestuurden. Dit is te zien aan het karakteristieke plaveisel, gelegd in 1347, dat bestaat uit rode baksteen, afgewisseld met lichte stroken travertijn.

Tegenover het Palazzo Pubblico ligt een beroemde fontein, de Fonte Gaia ('fontein van de vreugde'). Deze fontein is het eindpunt van meer dan 30 km aan bottini, een systeem van ondergrondse kanalen en aquaducten om de wateraanvoer te voorzien. De fontein werd in 1411 ingewijd.

Het oorspronkelijke ontwerp van Jacopo della Quercia voor de beelden en de reliëfs van de fontein werden door de slechte kwaliteit van het gebruikte marmer vervangen door kopieën. De oorspronkelikke beelden kan je bewonderen in het Ospedale Santa Maria della Scala.