De mozaïekvloer van de kathedraal van Siena is een van de grootste en meest waardevolle voorbeelden van marmeren inlegwerk in Italië. De mozaïekvloer was een decoratief project dat vele eeuwen in beslag nam, en waar gerenommeerde Siënese kunstenaars aan meewerkten. Het kostbare marmersoorten die voor deze vloer zijn gebruikt, komen uit de Montagnola Senese, een gebied in het westelijke deel van de provincie Siena.

De sibillen bevinden zich in het rechter- en linker zijbeuk.

Het woord sibille komt (via het Latijn) van het Oudgriekse woord sibylla, wat profetes betekent. In de klassieke oudheid was Sibille de benaming voor de dochter van Dardanos, koning van Troje. Geïnspireerd door Apollo en daardoor in extase, deed zij spontaan en ongevraagd raadselachtige voorspellingen en algemene uitspraken in Griekse hexameters.
Sibille deed haar voorspellingen op verschillende plaatsen.
Dit leidde gauw tot een vermenigvuldiging van het aantal sibillen, die ook andere namen kregen, gekoppeld aan de plaats waar ze profetieën uitspraken.Volgens de middeleeuwse christelijke opvatting was de komst van Christus ook in de heidense wereld voorspeld en meer bepaald door heidense profetessen die men sibillen noemde.
Hun namen verwijzen naar hun geografische oorsprong: de Persica, Ellespontica, Eritrea, Phrygia, Samia en Delphica staan voor het oostelijke en Griekse grondgebied; de Libica komt uit Afrika; en de Cumea, Cumana en Tiburtina geven het westen aan (meer bepaald Italië). Ze werden tussen 1482 en 1483 door verschillende Sienese kunstenaars gemaakt. Elke sibille, bewerkt in wit marmer (behalve de Libische, voor wiens huidskleur zwart marmer gebruikt werd), is afgebeeld tegen een zwarte achtergrond en rust op een baksteenkleurige bovenkant. Elk van hen gaat vergezeld van twee citaten: een die hun ondubbelzinnige identificatie mogelijk maakt en een die hun profetie over Christus bevat. De symbolen die naast deze vrouwen staan, hebben ook betrekking op hun openbaringen. De Sibille Samia werd gerealiseerd nar een ontwerp van Matteo di Giovanni. Deze Siënese kunstenaar stond ook in voor het ontwerp van het prachtige mozaïek Strage degli innocenti links onder de koepel, voor de preekstoel van Nicola Pisano.

De Sibille Samia

De Sibilla Samia bevindt zich in de linker zijbeuk, samen met de sibillen Libica, Frigia, Ellespontica en Tiburtina.

Ze is afgebeeld als een slanke prinses met wapperende draperieën en linten in haar haar en houdt een opengeslagen, rijk gebonden boek in haar linkerhand. Een merkwaardig en karakteristiek kenmerk van Matteo's werk is het sierlijke cherubijnenkopje met uitgestrekte vleugels dat een riem om haar gewaad onder haar heupen vastmaakt. Op de tafel naast haar, ondersteund door twee leeuwenkoppen, staat de inscriptie: tu enim stulta iudaea deum tuum non cognovisti lucentem mortalium mentibus sed et spinis coronasti orridum que fel miscuisti ("Want jij, dwaze jodin, herkende jouw God niet, die schijnt in de hoofden van de mensen. Maar jullie kroonden Hem met doornen en goten bittere gal voor Hem"), een verwijzing naar de joodse scepsis in het erkennen van Christus. [2]

De opvallende inscripties, zowel in het Latijn als in de volkstaal, vormen een fascinerend onderdeel van deze mozaïekvloer.Zij vormen de essentiële sleutel tot de interpretatie van de complexe en soms zeldzame iconografie van dit grandioze werk.

tu enim stulta iudaea deum tuum non cognovisti lucentem mortalium mentibus sed et spinis coronasti orridum que fel miscuisti

tu enim stulta iudaea deum tuum non cognovisti lucentem mortalium mentibus sed et spinis coronasti orridum que fel miscuisti

("Want jij, dwaze jodin, herkende jouw God niet, die schijnt in de hoofden van de mensen. Maar jullie kroonden Hem met doornen en goten bittere gal voor Hem")) [3].

 

Deze sibille maakte Samos tot haar hoofdverblijfplaats, hoewel ze in de Trojeden was geboren; Eratosthenes van Cyrene gaf een beschrijving van haar.[2]

“SIBYLLA SAMIA DE QVA / LOQUITVR ERASTHOTENES”

“La sibilla di Samo di cui parla Erastotene. »

“De Sibyl van Samos, zo genoemd door Erastothenes.  [2]

De hoofdverblijfplaat van deze sibille lag in Samos, hoewel ze in de Trojeden was geboren; Eratosthenes van Cyrene gaf een beschrijving van haar.[2]

Het vloermozaïek werd rechts onderaan, op de sokkel van de leeuwen, door Matteo di Giovanni gesigneerd en gedateerd 1483.[2]