De Loggia dei Lanzi deed dienst als openbare audiëntieruimte en onderstreepte nog eens de behoefte om macht en status publiek tot uitdrukking te brengen. Vooraanstaande families hadden om vergelijkbare redenen hun eigen loggia. Die van de Rucellai, schuin tegenover hun door Alberti ontworpen palazzo, is bewaard gebleven, net als die van de Piccolomini bij hun paleis in Siena [3].

Een kleine geschiedenis

Na de verhuis van de’Medici naar het Palazzo Pitti aan de overkant van de Arno, kreeg het Palazzo Vecchio zijn nieuwe naam en een nieuwe ingang aan de westelijke zijde van het stadhuis.

In 1323 werd het stenen platform, bekend als de ringhiera, gebouwd voor het Palazzo Vecchio en transformeerde het plein tot een fysieke, openbare locatie waar de overheid direct contact had met de bevolking.

Omdat zowel de kerk als de Signoria een ceremonieel doel hadden, werd de ringhiera een plaats van invloed en machtsvertoon waarvan beide instellingen profiteerden.
De vergroting en geleidelijke transformatie van de Piazza della Signoria in de veertiende en vroege vijftiende eeuw laat prachtig zien hoe een plein waar zich eerst het collectief van de elite heeft gemanifesteerd, langzaamaan, maar niet zonder tijdelijke tegenslagen, wordt omgevormd tot het speelveld van één familie [3].
De beroemdste gebeurtenis op het plein is het beruchte vreugdevuur der ijdelheden op 7 februari 1497 toen aanhangers van Girolamo Savonarola duizenden voorwerpen verzamelden en publiekelijk verbrandden waaronder boeken, cosmetica en kunst. Een jaar later zou Savonarola bij een oproer gearresteerd worden. Hij werd op dezelfde plaats opgehangen en levend verbrand.

Het eerste beeld op het plein, de Marzocco, de leeuw die het symbool is van Firenze, werd vermoedelijk in 1349 op de ringhiera geïnstalleerd. Hoewel het origineel nu verloren is gegaan en in 1812 werd vervangen door een soortgelijke marzocco gemaakt door Donatello in 1418-20. Het werd in 1865 verplaatst naar het Bargello Museum.
Giambologna stond in voor twee beelden onder de Loggia dei Lanzi, De Roof van de Sabijnse vrouwen ( 1583) en
Hercules en de Centaur (1599).

Giambologna, Ratto delle Sabine, 1574-1580, Loggia dei Lanzi, Piazza della Signoria, Firenze [5]

Hoewel het een gotisch gebouw is, is de aanwezigheid van ronde bogen een echte anticipatie op de renaissancestijl die naar alle waarschijnlijkheid Filippo Brunelleschi inspireerde voor de bouw van wat wordt beschouwd als het eerste volledig renaissancistische gebouw, de Spedale degli Innocenti. op het plein van de Santissima Annunziata.

Vanaf de 16e eeuw, met de oprichting van het Groothertogdom Toscane en de definitieve onderdrukking van de republikeinse instellingen, werd de Loggia dei Priori een overdekte ruimte gebruikt om enkele sculpturale meesterwerken onder te brengen, en werd het een van de eerste tentoonstellingsruimtes ter wereld. Groothertog Cosimo I rangschikte de beelden echter niet louter op basis van een esthetisch criterium, maar zorgde er voor dat de voorstellingen ook een precieze politieke betekenis hadden, zoals dat ook het geval was met de al bestaande sculpturen op de Piazza della Signoria.

In die zin betekende de Perseus van Benvenuto Cellini met het hoofd van Medusa, speciaal in opdracht van Cosimo, het afsnijden van de republikeinse ervaringen van de stad, gesymboliseerd door de Medusa, uit wiens lichaam de slangen staan die de spreekwoordelijke stadsgeschillen vertegenwoordigen die altijd naar buiten waren gekomen een waar democratisch leven ondermijnd. Voor het Palazzo Vecchio staan diverse beelden zoals een negentiende-eeuwse replica van Michelangelo's David. De andere gekopieerde beelden zijn van Donatello (Judith en Holofernes) en Bandinelli (Hercules en Cacus) die ook uitdrukking geven aan de politieke macht van de'Medici.

De bekendste beelden onder de Loggia dei Lanzi zijn:

De Sabijnse maagdenroof (Giambologna, 1583)

Hercules en de Centaur (Giambologna, 1599)

Perseus en Medusa (Benvenuto Cellini, 1554)

De roof van Polyxena (Pio Fedi)

Menelaos bij het lichaam van Patroclus

Op de gevel van de Loggia dei Lanzi zien we vier panelen met allegorische voorstellingen van de kardinale deugden. Zij werden gemaakt naar een ontwerp van Agnolo Gaddi (1383-1386).