Perseo con la testa di Medusa (Perseus met het hoofd van Medusa) is een bronzen sculptuur van Benvenuto Cellini en een van de beroemdste beelden op het Piazza della Signoria in Firenze. De beeldengroep wordt beschouwd als een meesterwerk van het Italiaanse maniërisme.

Het Museo Nazionale del Bargello bewaart, samen met werken van de grootste kunstenaars uit de Renaissance, naast een wasmodel ook een kleine brozen schets van Benvenuto Cellini's Perseus. Het is een zeldzame getuigenis van de voorbereidende fasen van een monumentaal bronzen beeld [3].

Perseo con la testa di Medusa, il modellino in bronzo

Perseus is het meesterwerk van Benvenuto Cellini. Het bronzen beeld werd op 27 april 1554, in de Loggia dei Lanzi op Piazza della Signoria ingehuldigd. Het was Cosimo I die Cellini om een standbeeld met het thema van de Griekse legende had gevraagd.
Voor deze grote sculptuur die een enorme technische uiitdaging vormde maakte de kunstenaar eerst een voorbereidend wasmodel en een tweede vergelijkbaar bronzen beeldje dat ook bewaard wordt in het Bargello Museum in Firenze.
Het bronzen beeld in de verzameling van Bargello wordt door Cellini in zijn Vita of in latere historische bronnen nooit genoemd. Het wordt door critici echter unaniem toegeschreven aan Cellini en beschouwd als een voorbereidend model voor de groep "Perseus en Medusa", die in 1545 voorgesteld werd onder op de Loggia dei Lanzi. Deze tweede studie, uitgevoerd na een voorlopige wasschets staat veel dichter bij de definitieve versie dan het wasmodel. En ondanks de verfijnde elegantie van de vormen, wordt het stilistisch als minder expressief beschouwd dan het eerste experiment met was.
Het is mogelijk dat het beeldje de functie had van een tafelfontein [5].
Eind 19e eeuw wordt de studie gesitueerd in Casa Niccolini (Campani), van waaruit het naar de antiekhandelaar Fedele Acciai kwam die het aan de Galleria degli Uffizi verkocht. In 1888 verhuisde het naar zijn huidige locatie in het Museum Bargello, dat in 1865 opgericht was.

De collectie beelden in het Bargello museum omvat meesterwerken van Michelangelo, Donatello, Ghiberti, Cellini, Giambologna, Ammannati en andere belangrijke beeldhouwers, evenals een grote collectie toegepaste kunst. De naam is afgeleid van het Palazzo del Bargello, ook wel bekend als het Palazzo del Popolo.

Werken van Benvenuto Cellini vind je terug in de Sala di Michelangelo en in de sala della scultura del Cinquecento:

Apollo e Giacinto, marmo
busto di Cosimo I, bronzo
Ganimede, marmo, integrazione di una scultura antica
Narciso, marmo
Perseo, modellino in bronzo
Perseo libera Andromeda, originale dalla base del Perseo nella Loggia dei Lanzi
Base originale del Perseo con le statue di Giove, Minerva, Mercurio, Danae con il piccolo Perseo