Il Victoria and Albert Museum a Londra possiede la più grande collezione al mondo di opere del Rinascimento italiano al di fuori dell'Italia. Il museo conserva, insieme ai capolavori dei più grandi artisti del Rinascimento, il modello in bronzo della testa di Medusa.
Questo raro modello di schizzo è stato realizzato in preparazione per il gruppo monumentale di Perseo nella Loggia dei Lanzi, Firenze. Mostra la testa mozzata di Medusa, la Gorgone dai capelli di serpente che ha trasformato gli spettatori in pietra, tenuta dalla mano del vittorioso Perseo. Il casting del gruppo finale, descritto da Cellini nella sua autobiografia, è stato un risultato tecnico sorprendente.
Questa testa espressiva fu acquistata da John Pope-Hennessy, che ne riconobbe l'importanza come uno dei pochi modelli superstiti di Benvenuto Cellini, il più celebre scultore-orafo italiano del Rinascimento[2].

Perseo con la testa di Medusa

Perseo con la testa di Medusa è una scultura bronzea di Benvenuto Cellini, considerata un capolavoro della scultura manierista italiana, ed è una delle statue più famose di Piazza della Signoria a Firenze.
Il Perseo è il capolavoro di Benvenuto Cellini. Iniziata nel 1545, la statua bronzea venne collocata nella Loggia dei Lanzi in Piazza della Signoria quasi dieci anni dopo, il 27 aprile del 1554.
La scultura rappresenta Perseo in piedi sul corpo di Medusa, appena decapitata con la spada impugnata nella mano destra, mentre la sinistra solleva trionfante la testa del mostro tenuta per i capelli.

La fusione del Perseo fu molto complessa e mise a dura prova il Cellini e i suoi assistenti. Così come viene raccontata nell'autobiografia dell'artista, fu un'operazione quasi "epica", con lo scultore preso da febbri e sudorazione (forse una febbre del fonditore causata dalle esalazioni dei metalli e documentata anche in altri casi), il fuoco della fornace che si era abbassato per via di un temporale, poi la supposta insufficienza dello stagno, alla quale il Cellini avrebbe rimediato gettando nella fusione tutte le stoviglie di casa, e infine un principio di incendio della bottega.

Benvenuto Cellini:

«[...] e veduto che il metal-lo non correva con quella prestezza ch’ei soleva[...] io feci pigliare tutti i mia piatti e scodelle etondi di stagno, i quali erano circa a dugento [...]e parte ne feci gittare dentro nella fornace; dimodo che, veduto ogniuno che l’mio bronzo s’e-ra benissimo fatto liquido».