Perseo con la testa di Medusa (Perseus met het hoofd van Medusa) is een bronzen sculptuur van Benvenuto Cellini en een van de beroemdste beelden op het Piazza della Signoria in Firenze. De beeldengroep wordt beschouwd als een meesterwerk van het Italiaanse maniërisme.

Het Museo Nazionale del Bargello bewaart, samen met meesterwerken van de grootste kunstenaars uit de Renaissance, het wasmodel van Benvenuto Cellini's Perseus. Het is een zeldzame getuigenis van de voorbereidende fasen van een monumentaal bronzen beeld [3].

Perseo con la testa di Medusa

Het wassen beeld van Perseus speelt een cruciale rol in het artistieke evolutie van Cellini. Cellini was gevormd en vooral actief als goudsmid en kwam pas laat tot de beeldhouwkunst. Het wassen beeld markeert het moment waarop de droom van Cellini om een grote beeldengroep te realiseren werkelijkheid lijkt te worden. Cosimo stemde onmiddellijk in met dit ontwerp van Perseus en Cellini zal met zijn monumentaal bronzen beeld onder de Loggia dei Lanzi een van de meesterwerken van de late renaissance realiseren [3].

Cellini plaatste het bronzen beeld op een authentieke sokkel. Die is gemaakt van een blok Grieks marmer dat ongeveer dezelfde afmetingen heeft als Perseus. De hoge sokkel is versierd met prachtige bronzen beelden waarvan de originelen ook bewaard worden in het Bargello Museum. De vier kleine bronzen beelden stellen personages voor die verband houden met de mythe (Danae, moeder van Perseus, vader Jupiter, en Minerva en Mercurius die de held hielpen bij de onderneming).
Een bronzen bas-reliëf op de basis verbeeldt de bevrijding van Andromeda door Perseus [2].

De collectie beelden in het Bargello museum omvat meesterwerken van Michelangelo, Donatello, Ghiberti, Cellini, Giambologna, Ammannati en andere belangrijke beeldhouwers, evenals een grote collectie toegepaste kunst. De naam is afgeleid van het Palazzo del Bargello, ook wel bekend als het Palazzo del Popolo.

Werken van Benvenuto Cellini vind je terug in de Sala di Michelangelo (de sala della scultura del Cinquecento):

Apollo e Giacinto, marmo
busto di Cosimo I, bronzo
Ganimede, marmo, integrazione di una scultura antica
Narciso, marmo
Perseo, modellino in bronzo
Perseo libera Andromeda, originale dalla base del Perseo nella Loggia dei Lanzi
Base originale del Perseo con le statue di Giove, Minerva, Mercurio, Danae con il piccolo Perseo