Notte, Tomba Lorenzo de' Medici II, Sagrestia Nuova, Basilica di San Lorenzo, Firenze

Ou bien toi, grande Nuit, fille de Michel-Ange,
Qui tors paisiblement dans une pose étrange
Tes appas façonnés aux bouches des Titans.

In opdracht van paus Leo X en kardinaal Giulio de 'Medici (de latere paus Clemens VII) bouwde Michelangelo Buonarroti de Sagrestia Nuova als een grafkapel voor de respectabele familie de'Medici.

Michelangelo vertrok van hetzelfde plan als de Oude Sacristie van Brunelleschi. Na de voltooiing (ca. 1524) van de architectonische structuur van de Nieuwe Sacristie creëerde Michelangelo twee monumentale graven voor Giuliano, hertog van Nemours die gestorven was in 1516, en voor Lorenzo, hertog van Urbino, gestorven in 1519.
Het iconografische programma van de twee graven is zeer origineel en complex, en was het onderwerp van verschillende  kritische interpretaties [4].
Voor elk graf maakte Michelangelo drie sculpturen die de Allegorieën van de Tijd en portretten van de hertogen voorstellen. Voor het graf van Lorenzo, afgebeeld in een melancholische en bedachtzame pose, de Schemering en de Dageraad (Aurora), voor de tombe van Giuliano de 'Medici, gezeten in een trotse houding, koos hij Dag en Nacht.

De invloed van het neo-platonische denken wordt al door Charles de Tolnay beschreven. Het planten van de graven vertegenwoordigt de bevrijding van de ziel uit het lichaam na de dood. De beelden van de nacht, de dag, de dageraad, de schemering symboliseren, samen met de beelden van de rivieren die aan de voet van de sarcofaag hadden moeten worden geplaatst, het menselijk lot[5].

De ontwerpfase van de graven was complex. In 1520 had Michelangelo een graftombe in het midden van de sacristie ontworpen, maar de opdrachtgever, kardinaal Giulio de 'Medici, oordeelde dat de grootte van 4 braccia [6], die de kunstenaar had bedacht, niet voldoende kon zijn om de sarcofagen te bevatten. Oorspronkelijk waren vier sarcofagen voorzien, moesten zijn. die nooit gemaakt zijn van Giuliano en Lorenzo de Grote en die van Giuliano di Nemours en Lorenzo, hertog van Urbino. Michelangelo vergrootte vervolgens het monument met nog eens 2 armen, maar de kardinaal was niet tevreden met de weinige ruimte aan de zijkant voor de doorgang, en stelde voor om het graf te transformeren in een boog met vier gezichten om beweging in de omgeving te vergemakkelijken en de graven terug te brengen tot slechts twee. Dit idee werd ontwikkeld door Michelangelo totdat hij de huidige opstelling van de graven bereikte die tegen de muren leunden die harmonieus in de architectonische lay-out waren geïntegreerd.

Notte

De linkerarm is achter de rug gebogen en de rechterarm houdt het hoofd tegen de linkerdij. Dit veroorzaakt een draaiing die de romp draait ten gunste van de kijker. Haar haar is lang, in vlechten verzameld en op haar hoofd draagt ze een tiara met een halve maan en een ster.

Il Giorno is de enige van de reeks allegorieën die haar rug toekeert naar de toeschouwer, in een houding die tegengesteld is aan die van de nabije Nacht.
Aan het einde van zijn beschrijving van de Medicikapel bericht Vasari over erudiete tijdgenoten en hun lofdichten op de beelden in de Medicikapel. Zo citeert hij het eerste kwatrijn van een sonnet dat tegenwoordig aan Giovanni di Carlo Strozzi wordt toegeschreven:

La Notte che tu vedi in si dolci atti
dormire, fu da un Angelo scolpita
in questo sasso e, perché dorme, ha vita:
destala, se nol credi, e parleratti.

"De Nacht die gij hier ziet, in evenwicht
met de schone slaap, heeft uit steen
een engel gevormd; Slaap heet haar levend zijn.
Als je het niet gelooft, wek haar: zij spreekt."

Michelangelo reageerde in 1545–46 met een ander epigram, getiteld Risposta del Buonarroto (antwoord van Buonarroto). Sprekend met de stem van het standbeeld, kan het volgens Kenneth Gross een vernietigende kritiek bevatten op het bestuur van Cosimo I de 'Medici :

Caro m'è 'l sonno, e più l'esser di sasso,
mentre che 'l danno e la vergogna dura;
niet veder, niet sentir m'è gran ventura;
però non mi destar, deh, parla basso.

"De slaap is mij lief, maar boven alles, prijs ik de steen te zijn.
Zou het schande en verwoesting zijn,
dan noem ik het geluk: niet zien en niet horen.
Waag het daarom niet me te wekken, Ach! Spreek zacht!"[7]

Van de vier allegorieën is alleen de Nacht duidelijk aan de attributen te herkennen, namelijk een uil onder haar linkerknie, een diadeem met sterren en een maansikkel. Ook plaatste Michelangelo een masker onder haar linkerschouder [7].

Tot de weinige attributen in de Medicikapel, hoort het masker dat onder de Nacht ligt.
Het zou de droomtoestand en de bijbehorende drogbeelden kunnen symboliseren of een verwijzing kunnen zijn van Michelangelo naar zichzelf en zijn begintijd als beeldhouwer bij de Medici. Zijn biografen vermelden inderdaad dat de kunstenaar met het kopiëren van het antieke faunmasker in de tuin van de San Marco voor het eerst zijn buitengewone talent voor de beeldhouwkunst demonstreerde, en dat dit talent door niemand minder dan Lorenzo il Magnifico werd ontdekt. Waarschijnlijk verwijst het masker van de Nacht, dat ook in een aantal variaties in het architecturale decor van de kapel kan worden aangetroffen, naar deze gebeurtenis [7].

De Nacht wordt voorgesteld als een vrouwelijke personificatie, half uitgestrekt en naakt, net als de andere Allegorieën van de tijd.