Piero della Francesca, Annunciazione (particolare Vergine), Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca schilderde De geschiedenis van het ware kruis in de Cappella Bacci van de basiliek van San Francesco in Arezzo tussen 1452 en 1466. Inhoudelijk was de frescocyclus gebaseerd op de Legenda Aurea van Jacobus de Voragine, een populaire 13de-eeuwse tekst. In het onderste register van de rechter muur schildert Piero een Annunciazione, die inhoudelijk buiten de verhaallijn van De legende van het ware kruis valt. Het fresco de Annunciatie werd waarschijnlijk geschilderd, voordat Piero in Rome verbleef (1458-1459).

De Annunciatie

De aartsengel Gabriël brengt de aankondiging naar Maria. Zij staat in een elegante Romeinse ruimte, versierd met waardevol rood en groen marmer. Voor een gesloten, houten deur met intarsia-panelen, brengt de knielende aartsengel de goddelijke boodschap aan de Maagd. De engel heeft naar de iconografische traditie van de veertiende eeuw een perfect profiel.

Piero della Francesca, Annunciazione (particolare Maria riceve l'annuncio dall'Angelo), Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo [1]

Het licht van het raam benadrukt de pure witte marmeren kolom die het tafereel in twee delen verdeelt en het horizontaal lijstwerk van de loggia ondersteunt waaronder Maria staat. In tegenstelling tot veel andere veertiende-eeuwse Annunciaties waarin Maria de aankondiging nederig en bijna angstig ontvangt, staat Piero's Maagd rechtop afgebeeld, iets groter dan levensgroot. Ze is koninklijk, met een zeer mooie uitdrukking op haar gelaat, ernstig, maar zonder zorgen. Op de achtergrond rechts zien we de huwelijkskamer, waarvan de achterwand versierd is met een blokjesmotief in een mooi perspectief. We zien glimp van haar thalamus of huwelijksbed, verwijzend naar het huwelijk van Christus en Ecclesia dat plaatsvindt bij de aankondiging.

De engel buigt en groet de Maagd, terwijl ze in haar linkerhand een palmtak vasthoudt, in de iconografie het symbool  van het martelaarschap van Christus. Kerkvaders zoals Hieronymus en Augustinus hebben de palmtak uit het bijbelverhaal geïnterpreteerd als een teken van hulde en overwinning.

Maria wordt verrast door de engel en draait het lichaam naar Gabriel toe [2].