Piero della Francesca, Annunciazione (particolare Angelo), Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca schilderde De geschiedenis van het ware kruis in de Cappella Bacci van de basiliek van San Francesco in Arezzo.
Inhoudelijk was de frescocyclus gebaseerd op de Legenda Aurea van Jacobus de Voragine, een populaire 13de-eeuwse tekst. In het onderste register van de rechter muur schildert Piero een Annunciazione, die inhoudelijk buiten de verhaallijn van De legende van het ware kruis valt. Piero della Francesca schilderde de frescocyclus tussen 1452 en 1466. Het fresco de Annunciatie werd waarschijnlijk in het eerste fase van de werken geschilderd, voordat Piezo in Rome verbleef (1458-1459).

De Annunciazione

De aartsengel Gabriël brengt de aankondiging naar Maria in haar huis, een elegante Romeinse ruimte versierd met waardevol rood en groen marmer. Voor een gesloten, houten deur met intarsia-panelen, brengt de knielende aartsengel de goddelijke boodschap aan de Maagd. De engel heeft naar de iconografische traditie van de veertiende eeuw een perfect profiel.

Piero della Francesca, Annunciazione (detail van de engel Gabriel. Gabriel biedt geen lelie maar een palmvarenblad aan, waarmee hij niet alleen de incarnatie van Christus aankondigt, maar ook de toekomstige dood en het mededogen van Maria zelf. De palm staat bekend als de sleutel tot het paradijs, verloren toen Eva zondigde maar terugkeerde toen Maria stierf.) [1]

De engel Gabriel buigt en groet de Maagd, terwijl ze in haar linkerhand een palmtak vasthoudt, in de iconografie het symbool  van het martelaarschap van Christus.
Bij de Romeinen was de palmtak een symbool voor de godin Victoria (Nikè). Zij was de godin van de overwinning. Later nam het christendom dit over als symbool van Jezus' overwinning op de dood.
Kerkvaders zoals Hieronymus en Augustinus hebben de palmtak uit het bijbelverhaal geïnterpreteerd als een teken van hulde en overwinning.

De knielende aartsengel staat afgetekend tegen een gesloten, houten deur met intarsia-panelen en brengt de goddelijke boodschap aan de Maagd. De deur is gesloten en vervult de profetie van Ezechiël :

En de HEER zei tegen mij: 'Deze poort moet gesloten blijven. Hij mag niet geopend worden en niemand mag erdoor naar binnen, want de HEER, de God van Israël, is erdoor naar binnen gegaan. Daarom moet hij gesloten blijven. [Ezechiël, 44: 2]

Maria wordt verrast door de engel en draait het lichaam naar Gabriel toe [2].

Anna Maria Maetzke:

« Vista da sotto in su con una prospettiva ribassata resa evidente dallo scorcio delle mattonelle del pavimento, si impone all' osservatore come grande protagonista dell' evento. Al suo confronto l' Angelo appare piccolo e quasi in soggezione. Nobile, ma non altera, mostra quella regalità innata che la rende degna di essere la prescelta tra tutte le donne: il grande manto azzurro orlato di perle si apre sulla veste color amaranto assai ampia, stretta da una cintura subito sotto il seno, da cui ricade in grandi pieghe sottolineando la curva della ganmba destra leggermente flessa in avanti, corrispondente alla torsione appena accennata del busto. Tiene la mano destra alzata in segno di accettazione.[3].»