Pienza is een van de mooiste stadjes in Toscane. Het dorp ligt bovenop een heuvel en is samen met Montepulciano en Montalcino één van de populairste en drukst bezochte dorpen in het zuiden van Toscane.
In 1996 verklaarde UNESCO het historische centrum van Pienza tot werelderfgoed. In 2004 werd de hele Orcia-vallei aan de lijst toegevoegd.

Geschiedenis van Pienza

Pienza was de geboorteplaats van Aeneas Silvius Piccolomini, telg van een verbannen Sienese familie. Voordat de plaats Pienza werd genoemd, heette het dorp Corsignano. Het is voor het eerst gedocumenteerd in de 9e eeuw. In 1458 werd Enea gekozen tot paus. Nadat hij in Siena eerst als bisschop en kardinaal, later als paus Pius II zijn humanistische ideeën probeerde te realiseren in de buurt van Piazza Piccolomini, bedenkt hij een visionaire transformate van zijn geboortedorp Corsignano.

Aeneas Silvius Piccolomini wilde zijn geboortedorp Corsignano transformeren tot een nieuwe, ideale stad, en noemde deze nieuwe stad naar zichzelf, Pienza. Pienza wordt beschouwd als een eerste voorbeeld van de zogenaamde humanistische stedelijke planning - een vernieuwing die ook andere Italiaanse steden zou transformeren en zich uiteindelijk over heel Europa verspreidde.

Pius II kon zijn project om van zijn geboortedorp Corsignano de ideale Renaissancestad te maken slechts gedeeltelijk voltooien. Het lot wilde dat zowel de paus als de architect stierven in 1464. Pio II stierf aan de koorts tijdens de voorbereidingen van een pauselijke kruistocht in de haven van Ancona.

Alle straten in Pienza leiden uiteindelijk naar de Piazza Comunale, of de Piazza Pio II. Het is een trapeziumvormig plein, wat optisch voor een bijzonder perspectief zorgt. Vanuit elke hoek heb je een gevarieerd en harmonieus uitzicht op de indrukwekkende gebouwen.
De travertijnfontein op het plein versterkt de opzettelijke asymmetrie van het plein door de plaatsing voor het Palazzo Piccolomini. De fontein (of waterput) draagt het familiewapen van de Piccolomini en werd in de volgende eeuwen het voorbeeld van vele Toscaanse fonteinen.

Rond de suggestieve piazza staan de vier belangrijkste gebouwen van de stad.

Het Palazzo Comunale is een klein, gracieus gebouw met classicistische elementen. Het werd gebouwd voor en door de inwoners van het vroegere Corsignano, als toegift van Pius, die al meerdere huizen in Corsignano had moeten onteigenen om zijn project te kunnen voltooien[8]. Op de bovenverdieping van het Palazzo zorgen hoge vensters voor de belichting van de raadzaal. Dezelfde venstervorm gebruikte de architect ook bij het Palazo Piccolomini. Ook de klokkentoren werd ontworpen naar florentijns voorbeeld, en herinnert aan de toren van het Palazzo Vecchio in Firenze, een paleis dat toegeschreven wordt aan Arnolfo di Cambio, architect van de kathedraal Santa Maria del Fiore en de basiliek van Santa Croce.
Door de arcaden van het Palazzo Comunale kijk je uit op het Palazzo Piccolomini en de Duomo.

Palazzo Vescovile of Palazzo Borgia

Links tegenover het Palazzo Comunale staat het Palazzo Borgia, een meer gesloten renaissance palazzo, met een massief aandoende, Romaanse invloed. Het oude gotische paleis werd door paus Pius II geschonken aan kardinaal Rodrigo Borgia (de toekomstige paus Alexander VI), die destijds zijn dichtste medewerker was.
Het Museo diocesano d'Arte Sacra werd in 1998 ingewijd, en ondergebracht  in dit bisschoppelijk paleis, het Palazzo Vescoville. De ingang bevindt zich aan de Corso Rossellino, de hoofdstraat van Pienza.

Palazzo Piccolomini

De hoofdverblijfplaats van de paus, het Palazzo Piccolomini, ligt aan de westkant van het plein. Het heeft drie verdiepingen, die gearticuleerd worden door pilasters en hoofdgestelcursussen, met een dubbel verlicht kruisraam in elke baai. Deze structuur is vergelijkbaar met het Palazzo Rucellai in Firenze dat door Leon Battista Alberti tussen 1446 en 1451 ontworpen was gedeeltelijk uitgevoerd werd door Bernardo Rossellino.

Onder de Duomo en de hangende tuin van het Palazzo Piccolomini loopt de Via di Circonvallazione. Volg deze met cipressen omzoomde weg naar beneden tot aan de Pieve di Corsignano, een romaanse kerk met een opvallende ronde toren. In deze pieve werd Paus Pio II gedoopt.

Traveling in Tuscany | De beste restaurants in Pienza