Pienza is een van de mooiste stadjes van de Val d'Orcia. Het dorp ligt bovenop een heuvel en is samen met Montepulciano en Montalcino één van de populairste en drukst bezochte plaatsen in het zuiden van Toscane. Pienza dankt zijn naam aan Paus Pius II die van zijn geboortedorp Corsignano de ideale Renaissance stad wilde maken. Pienza betekent stad van Pius.
Pienza bezit dan ook een aantal opmerkelijke gebouwen uit de vroege renaissance. De Corso Rossellino brengt je naar de Piazza Pio II (Piazza Spagna). Aan de westkant van het plein ligt het Palazzo Piccolomini, dat ooit het verblijf was van paus Pio II en zijn familie.

Palazzo Piccolomini

Palazzo Piccolomini was de zomerresidentie van Enea Silvio Piccolomini, bekend als Paus Pio II. Het werd ontworpen door Bernardo Rossellino in de tweede helft van de 15e eeuw (na 1459). Rossellino werd geïnspireerd door het Ruccellai-paleis in Firenze, gemaakt door zijn meester L. B. Alberti.

Het paleis is een van de eerste voorbeelden van architectuur uit de Renaissance. Het heeft een vierkante basisvorm die zich ontwikkelt op drie niveaus. Het paleis is opgetrokken uit fijn gesneden zandsteen en heeft twee reeksen grote vensters.

Cortile del Palazzo Piccolomini, Pienza, Val d'Orcia [2]

Het Palazzo Piccolomini heeft een mooie rechthoekige binnenplaats met stenen zuilen. De op een hoog terras aangelegde tuin aan de zuidkant van het gebouw biedt een schitterend  uitzicht op de Val d'Orcia en Monte Amiata.