Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè (particolare), affresco, Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi La Legenda della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466. Nel registro mediano si trovano due scene di corte su sfondo architettonico, e, in basso, due battaglie, La battaglia vittoriosa di Ponte Milvion (parete destra, rettangolo in basso) e La battaglia tra Cosroe ed Eraclio (affresco posto nel registro in basso nella parete sinistra di Cappella Bacci).

L'affresco raffigura la battaglia del 628 d.C. tra l'imperatore bizantino (cristiano) Eraclio e il re persiano (pagano) Cosroe II. Coscroes aveva precedentemente rubato la Santa Croce (la Vera Croce) e la faceva venerare come elemento blasfemo del proprio trono. La composizione: Piero della Francesca raffigura due momenti di questo evento storico in un’unica scena. A sinistra si vede la battaglia feroce e caotica in cui i Bizantini escono vittoriosi. A destra si vede il sconfitto Cosroe, inginocchiato in un mantello blu in attesa della decapitazione per mano del figlio di Eraclio. [4]
La battaglia appare violentissima e cruenta: sbocchi di sangue dalle ferite inferte, teste tagliate tra le gambe dei cavalli e i corpi dei morenti, mentre nell'aria tersa sembra di sentir sibilare le frecce ed i verrettoni in volo, tra squilli di tromba, schianti di lance spezzate e i nitriti dei cavalli tenuti a freno dai dolorosi e pesanti morsi di ferro. [3].

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare cavallo e combattenti),
Basilica di San Francesco, Arezzo [2]

Da un punto di vista formale, i soldati dell'affresco sono rappresentati con grande fantasia, mescolando cotte e armature quattrocentesche, dalle forme vistose, con l'abbigliamento militare degli antichi romani.
Il concetto di riempire tutto lo spazio disponibile con figure sovrapposte, strette nella lotta in un totale horror vacui, è tipico delle appresentazioni di battaglie nei sarcofagi romani tardo-imperiali [4].

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, La Battaglia di Eraclio e Cosroè (particolare soldato), Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare combattenti), Basilica di San Francesco, Arezzo [2]

Lo storico dell'arte americano John Spike, esperto di Rinascimento e Barocco italiani, ha scritto diverse opere di storia dell'arte e monografie su artisti di quel periodo. Nelle sue riflessioni sul famoso ciclo di affreschi La Leggenda della Vera Croce, egli tratta anche La Battaglia di Eraclio e Cosroe. Sottolinea come Piero della Francesca abbia fatto uso di prospettive lineari e geometriche per collocare l’enorme caos di una battaglia, con cavalieri, soldati e armi, in uno spazio tridimensionale convincente. La composizione dinamica è una delle più complesse del primo Rinascimento. A differenza dei ritratti statici dell’epoca, questo affresco raffigura un vortice di movimento, in cui gli eserciti orientali e occidentali sono in conflitto tra loro.

Ciò è in linea con la visione generale di Anna Maria Maetzke sull’arte di Piero come sintesi di ordine matematico, luce e dignità umana. Nonostante i dettagli raccapriccianti (il cavaliere colpito a morte, i soldati che cadono, la successiva esecuzione di Cosroe), Piero evita ogni forma di esagerazione emotiva. Le figure mantengono la loro dignità e il loro carattere monumentale; il pittore è più interessato all’ordine universale della storia che al dramma individuale. Maetzke considera la Battaglia tra Eraclio e Cosroe non solo come una scena di guerra, ma come una rappresentazione simbolica e accuratamente ordinata in cui Piero della Francesca non solo rinnova le tradizioni figurative classiche, ma vi incorpora un messaggio politico attuale.

Anna Maria Maetzke:

«Certo, come per le dame della Regina di Saba, Piero ama introdurre personaggi attuali vestiti alla moda del tempo. Sembra chiaro che i guerrieri dalle armature contemporanee siano i principi d'Europa, giunti in soccorso dell'imperatore di Bisanzio per aiutarlo a sgominare l'esercito pagano e a recuperare la reliquia della Croce. Anche in questa rappresentazione dunque si adombrerebbe la necessità di un accordo tra le potenze occidentali per promuovere una nuova Crociata che abbia la forza di cacciare i Turchi.
Questi si erano impadroniti di Costantinopoli nel 1453 , una tragedia già compiuta all'epoca in cui Piero dipinse l'opera, ma ferita recente se, come alcuni sostengono, l'opera fu compiuta entro il 1459.»[6]

Ciò è in linea con la sua interpretazione più ampia dell’intera Leggenda della Vera Croce: il ciclo non solo racconta una storia religiosa, ma presenta una storia universale della vittoria dell’ordine divino sul caos umano.

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare soldato), Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, La Battaglia di Eraclio e Cosroè (particolare soldato), Basilica di San Francesco, Arezzo [2]

Album \| La Capella Bacci e Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè

Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, affresco, parte sinistra, Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, affresco, parte centrale, Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Storie della Vera Croce, basilica di San Francesco, Arezzo [Battaglia di Eraclio e Cosroè, l'Esecuzione)

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, una mischia inestricabile di combattenti), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, una mischia inestricabile di combattenti a piedi e a cavallo), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, bel giovane elegante coi suoi gambali rossi e verdi), Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, un guerriero ), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, un guerriero), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare, un guerriero lancia il pugnale alla gola di un altro, forse un figlio di Cosroe), Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare delle armature rinascimentali perfettamente ritratte nei lustri metallici)	Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Battaglia di Eraclio e Cosroè, (particolare del trombettiere col copricapo alla bizantina)	Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, affresco (dettaglio soldati), Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, affresco (particolare soldato nudo), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè (particolare giovane), Basilica di San Francesco, Arezzo	Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè (Dettaglio col giovane robusto colpito al cranio), Basilica di San Francesco, Arezzo


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[1] Quest'opera è nel pubblico dominio. Fonte: Web Gallery of Art [2] Foto di Traveling in Tuscany © All rights reserved [3] Anna Maria Maetzke, Piero Della Francesca, Silvana, 2006, p. 159. [4] Anna Maria Maetzke, Piero Della Francesca, Silvana, 2006, p. 151. [5] Fonte:Traveling in Tuscany, Piero della Francesca, Storie della Vera Croce (1452 - 1466) \| www.travelingintuscany.com [6]Anna Maria Maetzke, Il ciclo affrescato in San Francesco ad Arezzo, in Piero della Francesca, La leggenda della vera Croce in San Francesco ad Arezzo, a cura di Anna Maria Maetzke, Skira editore, Milano, 2000, pp 38-39. Bibliografia Birgit Laskowski, Piero della Francesca, collana Maestri dell'arte italiana, Gribaudo, Milano 2007. Anna Maria Maetzke, Piero Della Francesca, Silvana (2006) Roberto Longhi, Piero della Francesca, 1963 Daniel Arasse, Le Sujet dans le tableau (essai d'iconographie analytique), Flammarion, Paris, 2010		Interno della Basilica di San Francesco, Arezzo, con il Crocifisso del Maestro di San Francesco [2]


Piero della Francesca, an itinerary in Tuscany and central Italy \| Starting from Sansepolcro, his hometown, follow this itinerary, and see the greatest works of Renaissance artist Piero della Francesca in Sansepolcro, Perugia, Urbino, Arezzo, Rimini and eventually Florence. Il restauro dell'Adorazione della Croce e incontro tra Salomone e la Regina di Saba (parete destra) di Piero della Francesca, Basilica di San Francesco, Arezzo Arte in Toscana \| Storie della Vera Croce, 1452-1466, affreschi, Basilica di San Francesco, Arezzo FONDAZIONE ZERI \| Pietro di Benedetto dei Franceschi, Battaglia di Eraclio e Cosroe II di Persia \| catalogo.fondazionezeri.unibo.it		Piero della Francesca, Battaglia di Eraclio e Cosroè, affresco dettaglio con possibile autoritratto di Piero), Basilica di San Francesco, Arezzo
Sarcofagi di battaglia romani Artisti del primo Rinascimento, come Piero della Francesca e il suo contemporaneo Paolo Uccello, studiarono le composizioni dinamiche dei sarcofagi di battaglia romani. Il sarcofago del Portonaccio (risalente al 180 d.C. circa) è noto per le sue scene di battaglia intense e ricche di sfaccettature. [5] Piero della Francesca, che era anche un matematico, trasse ispirazione da questo tipo di rilievi antichi per la prospettiva, le posture e la rappresentazione del corpo umano in movimento. Ciò è visibile, tra l’altro, nei suoi complessi affreschi, come nella Battaglia tra Eraclio e Cosroe. Proprio come gli scultori antichi del sarcofago di Portonaccio, Piero della Francesca utilizzò la tecnica di concatenare scene successive all’interno di un’unica composizione, come in questo caso in cui la battaglia e la decapitazione di Cosroe sono riunite.
Sarcofago di Portonaccio Il sarcofago di Portonaccio è un sarcofago romano risalente al II secolo. Fu rinvenuto nel 1931 nei pressi della Via Tiburtina, vicino a Portonaccio, un sobborgo a est di Roma. Questo sarcofago era probabilmente destinato a un comandante militare della guerra dei Marcomanni all’epoca di Marco Aurelio. L'opera fa parte della collezione del Museo Nazionale Romano di Roma.

Primo piano della facciata anteriore del cosiddetto sarcofago di Portonaccio, decorato con scene di battaglie tra Romani, Sarmati e Germani scolpite nel marmo; opera romana risalente al 180–190 d.C., rinvenuta nei pressi di Via Tiburtina – Museo Nazionale Romano – Palazzo Massimo alle Terme (Roma),[7]

*Questo articolo è basato parzialmente sull'articolo Battaglia di Eraclio e Cosroè dell' enciclopedia Wikipedia ed è rilasciato sotto i termini della GNU Free Documentation License.