Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Morte di Adamo (particolare), Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce di Piero della Francesca è un conservato nella cappella maggiore della basilica di San Francesco ad Arezzo. Iniziato da Bicci di Lorenzo, venne dipinto soprattutto da Piero della Francesca, che ne fece uno dei capolavori di tutta la pittura rinascimentale.

Le Storie della Vera Croce, la Morte di Adamo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466.
Piero non si curò dell’andamento cronologico, privilegiando un criterio meramente estetico-formale, che creasse effetto di simmetria, senza per questo impedire rispondenze filosofico-teologiche tra scene che si fronteggiano.

La Morte di Adamo fu probabilmente il primo ad essere dipinto da Piero nel ciclo, sicuramente prima del soggiorno romano (1458-1459) ed è anche quello da cui iniziano cronologicamente le storie narrate. L'affresco occupa l'intera lunetta della parete destra e racconta di come Adamo, ormai anziano, è morente (gruppo di destra), assistito dall'anziana Eva e da altri discendenti. Tra questi si riconosce l'uomo anziano usato spesso da modello da Piero, che nello stesso ciclo interpreta anche il Dio Padre dell'Annunciazione e Cosroe II nella scena della Battaglia.

Anna Maria Maetzke:

«Piero inizia a narrare la storia da destra, come a favorirne la lettura per colui che entri nella cappella, per procedere verso sinistra in un continuum narrativo che fa coesistere nella medesima scena quattro episodi diversi in realtà scalati nel tempo, secondo una consuetudine espressiva che dal Medioevo prosegue nel Trecento. Al centro del primo gruppo della composizione è il personaggio di Adamo, che alla età di novecento anni, in punto di morte, chiede all'ormai anziano figlio Seth, il terzo in piedi da destra, di recarsi alle porte del Giardino dell'Eden per avere dalle mani dell'Arcangelo Michele l'olio miracoloso della guarigione. Adamo è seduto a terra, la gamba sinistra allungata, la destra invece piegata a mostrare la pianta del piede; lo sostiene Eva, anche lei segnata in volto dall'età, con il seno cadente; accanto sta, in piedi, una giovane adamita, coperta di una pelle animale che le pende dalle spalle, pettinata modernamente con una treccia che le avvolge il capo. Il giovane raffigurato di spalle sulla sinistra, nudo e con le gambe incrociate, si regge appoggiandosi a un lungo bastone. Il suo corpo, statuario, è quello, tra rutti, che più denota una evidente ispirazione classica, ed è sovente confrontato con il famoso Pathos di Skopas, conosciuto probabilmente da Piero attraverso le numerose copie romane, ancor oggi conservate. La sua posizione e il suo atteggiamento denotano una particolare importanza all'interno del contesto: una ipotesi plausibile ne associa la tipologia a quella dei geni che dormono appoggiati a una fìaccola rovesciata con una gamba flessa sull'altra nel cararteristico atteggiamento di riposo, assai comuni sui monumenti funebri romani.

Si tratterebbe in questo caso di una allegoria della Morte. Essa è in effetti protagonista di questa prima scena: è la condanna dell'uomo dopo il peccato di Adamo, ma anche speranza di vita eterna come momento di passaggio per il ritorno al Padre; tale speranza nasce con la Redenzione operata da Cristo proprio attraverso la Croce.»[4]

Pothos era una divinità minore alla corte di Afrodite e l'incarnazione del desiderio amoroso. L'originale sembra essere opera di Skopas di Paro, il quale, secondo alcune fonti antiche, creò un gruppo scultoreo raffigurante Pothos, Eros e Imero, personificazione di un santuario greco.

Il Pothos di Skopas

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Skopas van Paros fu un famoso scultore e architetto greco del IV secolo a.C. Spesso siamo incerti riguardo alle sculture che realizzò negli ultimi anni della sua vita, poiché molte opere sono andate perdute. Fortunatamente, due statue ci sono giunte attraverso delle copie: il Meleagro e il Pothos.

In quest'ultima opera, il Pothos, il tema centrale è l'amore. Fu realizzata negli anni '30 del IV secolo a.C. a Samotracia, quando Skopas aveva circa sessant'anni. Secondo Plinio il Vecchio, questa statua faceva parte di un gruppo scultoreo: Afrodite era affiancata da Pothos e Fetonte. Anche qui sono presenti le caratteristiche tipiche di Skopas: occhi infossati sovrastati da sopracciglia folte. Grazie alla postura obliqua, il Pothos, termine greco che significa desiderio, irradia una passione umana. L'intera postura rimanda al desiderio dell'intangibile [3].