Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Morte di Adamo (particolare), Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466.
Piero non si curò dell’andamento cronologico, privilegiando un criterio meramente estetico-formale, che creasse effetto di simmetria, senza per questo impedire rispondenze filosofico-teologiche tra scene che si fronteggiano.

La Morte di Adamo fu probabilmente il primo ad essere dipinto da Piero nel ciclo, sicuramente prima del soggiorno romano (1458-1459) ed è anche quello da cui iniziano cronologicamente le storie narrate. L'affresco occupa l'intera lunetta della parete destra e racconta di come Adamo, ormai anziano, è morente.
Iniziando a narrare la storia, Piero parte da destra in maniera inconsueta ma che sembra abbastanza logica visto che facilita chi si affaccia nella cappella, allo stesso modo in cui, nella lunetta di sinistra, si commincia dal lato opposto [2].

Il restauro degli affreschi di Piero della Francesca ad Arezzo

L’intervento di restauro de La Leggenda della Vera Croce"ha richiesto numerosi anni di lavoro, in quanto lo studio di indagine preliminare ha riguardato non soltanto le superfici dipinte, ma anche il sistema strutturale della basilica stessa e l’assetto urbanistico circostante. L’edificio sacro, infatti, costruito nel 1290, presentava sin dall’inizio notevoli problemi statici, causati in parte dalla natura del terreno su cui poggiava, in parte dal fatto di essere stato fondato su preesistenze medievali. Tale situazione fece sì che Piero delle Francesca dovette dipingere su pareti instabili e dissestate, che lui stesso fu costretto a ristuccare prima di stendere l’intonaco preparatorio come base per gli affreschi.
I danni maggiori alla struttura si ebbero nel XVI secolo, quando la costruzione di un campanile addossato alla parete destra della cappella, provocò gravi danneggiamenti alla lunetta decorata con la Morte di Adamo. Durante l’invasione napoleonica del 1799 la basilica divenne l’accampamento provvisorio di alcuni reparti francesi di stanza in Toscana, i quali si dilettarono nello sfregiare e nel rovinare la preziosa serie di affreschi.[2]

Lo scopo dei lavori era finalizzato sostanzialmente alla rimozione della consistente presenza di polveri e particellato atmosferico depositati sulle superfici dipinte del ciclo nel corso degli ultimi anni. Inoltre si è potuto verificare contestualmente lo stato di conservazione della pellicola pittorica, al fine di evitare l'insorgere e il progredire di eventuali nuove situazioni di degrado. 
I lavori sono stati progettati e resi possibili grazie alla collaborazione tra il Polo museale regionale della Toscana diretto da Stefano Casciu e la Soprintendenza Belle Arti e Paesaggio di Siena, Grosseto ed Arezzo diretta da Anna Di Bene, alla quale compete la tutela dei monumenti del territorio aretino [3].