La cappella Bardi di Vernio è una della cappelle del transetto di Santa Croce a Firenze, affrescata per lo più da Maso di Banco. Risale al 1340 circa e Vasari attribuì erroneamente questi affreschi a Giottino.

La parete di sinistra presenta due tombe, la prima delle quali è inserita in un nicchione con un affresco di Giudizio finale e Bettino de' Bardi inginocchiato, opera probabilmente pure di Maso di Banco (1347 circa); il nicchione della seconda è invece affrescato da Taddeo Gaddi con Deposizione e ritratto della donatrice.

Maso di Banco, Giudizio finale e Bettino de' Bardi inginocchiato

Il Giudizio è ambientato in una valletta circondata da spuntoni di roccia che evoca la biblica valle di Giosafat. Il risorto, Bettino de’ Bardi, è rivestito ancora della cuffia e dell’abito mortuario e si inginocchia in preghiera nell’attesa di conoscere il proprio destino. Si tratta dunque di un Giudizio ‘particolare’ e non ‘universale’. In cielo appare il Cristo nella veste di giudice parusiaco. Sceso dal Cielo attraverso il varco della ‘mandorla’ viene a sedersi sull’arcobaleno della nuova alleanza e pronuncia la sentenza con la postura delle mani. Sul corpo sono ben visibili le piaghe della crocifissione. Questo messaggio di salvezza è rafforzato dall’ostensione degli strumenti della passione, mostrati al risorto da quattro angeli: in senso orario vediamo la croce, la canna con la spugna, la corona di spine, i flagelli, la lancia e il martello. Due angeli suonano le lunghe trombe che chiamano i morti al risveglio e alla risurrezione [2].

Maso di Banco, Giudizio finale, Cappella Bardi di Vernio, Basilica di Santa Croce, Firenze [2]

L'ultima scena in particolare è la più ammirata, perché in essa Maso dimostrò di aver bene appreso la lezione giottesca usando linee di forza, toni intensi e senso dello spazio e della plasticità dei corpi. Sulla sinistra dell'affresco infatti è rappresentato San Silvestro che chiude le fauci di un drago che minacciava Roma, mentre nel centro il santo resuscita due maghi pagani che aveva precedentemente fatto morire. I due fatti narrati sono dimostrazione per Costantino della Santità del vescovo, il quale gli impartisce il battesimo che lo salva dalla lebbra, così come promessogli in sogno da i santi Pietro e Paolo. L'imperatore infatti era affetto dalla lebbra e gli era stato prospettato di sacrificare 3000 bambini e di immergersi nel loro sangue per guarire dalla malattia; Costantino però si rifiutò mosso a compassione dalla disperazione delle madri.

In questo affresco è notevole l'armonia delle scene senza che si percepisca un senso di incongruenza tra le due.

I colori delle architetture sono pastello e la luce si modula gradatamente senza che si percepisca un senso di stacco tra luce e ombra. Ma è fondamentale qui lo sviluppo delle ricerche di Giotto: Maso aveva infatti compreso il segreto delle linee di forza convergenti (delle architetture, dei bracci sollevati, delle schiene inarcate...), che dirigono lo sguardo dell'osservatore verso punti focali della narrazione. Nella scena di San Silvestro che resuscita due morti il fondale architettonico, oltre che creare uno spazio realistico per la scena, guida l'occhio verso il protagonista, in una posa benedicente, ripresa dalla Resurrezione di Drusiana di Giotto nella vicina Cappella Peruzzi sempre a Santa Croce°.

La famiglia dei Bardi di Vernio infatti gli commissionò il ciclo intendendo raffigurarvi San Silvestro, vescovo di Roma, e l'imperatore Costantino, probabilmente in segno di devozione alla Chiesa [3].

Il restauro

Agnolo di Ventura, tomba di Bettino de' Bardi

Agnolo di Ventura, tomba di Bettino de' Bardi, Cappella Bardi di Vernio, Santa Croce, Firenze [1]

Agnolo di Ventura (Siena, 1312 ante – 1349 post) è stato uno scultore e architetto italiano.Fu stretto collaboratore di Agostino di Giovanni, con il quale collaborò tra le altre cose alla realizzazione del monumento funebre di Guido Tarlati (1330, ubicato nel Duomo di Arezzo), il Cassero Senese (con Guido di Pace nel 1334) e della Porta Romana a Siena (iniziata nel 1328).