Zoals veel Toscaanse oude steden heeft Certaldo een in de vlakte gelegen benedenstad en een tegen de heuvel aan gebouwde bovenstad. Het hoger gelegen deel van Certaldo, met het Palazzo Pretorio wordt ook wel Certaldo Alto genoemd, en het onderste, meer modernere gedeelte Certaldo Basso. 
Certaldo Alto is enkele voor bewoners met de auo bereikbaar. Bezoekers en reizigers kunnen te voet naar boven wandelen of gebruik maken van de kabelbaan die vertrekt in Borgo Garibaldi aan de Piazza Boccaccio, en boven aankomt aan Porta Alberti.

De Porta Alberti is een van de drie overgebleven middeleeuwse stadspoorten die toegang geven tot het historische, mooi ommuurde Certaldo Alto. De poort is genoemd naar de graven van Alberti, de adellijke familie die in de 12e eeuw over Certaldo heerste. Hun voormalige burcht werd later omgebouwd tot het nabijgelegen Palazzo Pretorio.

De toegangspoort werd gebouwd in de 14e eeuw tijdens een flinke stadsuitbreiding, toen vluchtelingen uit de verwoeste naburige stad Semifonte zich in Certaldo vestigden. Het gebouw is een slanke, stenen constructie met een ogivale (gotische) boog. In de omliggende muren zijn nog steeds de restanten te zien van de houten constructies (bretèches) die destijds voor de verdediging werden gebruikt.