Costa degli Etruscchi, de Golf van Baratti

De Golf van Baratti ontleent zijn naam aan het stadje Baratti, gelegen aan de zuidkant van de baai, in de buurt van karakteristieke Etruskische tumuli of grafheuvels. De baai meet ongeveer anderhalve kilometer en is omgeven door talrijke archeologische vindplaatsen uit zowel de Etruskische als de Romeinse tijd, verenigd in het Parco Archeologico di Baratti e Populonia.

De golf van Baratti heeft een prachtig strand met helder water en is na de stranden van Monte Argentario en het Parco Naturale della Maremma in Alberese en Talamone, een van de mooiste baaien van Toscane, al is het hier wel drukker. Er zijn mogelijkheden tot kitesurfen.
Als je het strand zuidwaarts afloopt, kom je uit bij de kleine jachthaven, Porto di Baratti. Hier zijn enkele restaurants en een duikschool.
Voor architectuurliefhebbers liggen in de bossen van steeneik, jeneverbes en aardbeibomen enkele mooie huizen verscholen, Casa Esagono  (1957) en Casa Saldarini ( 1962) van Vittorio Giorgini.

Golfo di Baratti, seen from Populonia [2]

Populonia was in de oudheid een van de grootste en belangrijkste Etruskische en Romeinse steden. De oude stad ligt op een dominante positie op de zuidelijke heuvel die een natuurlijke bescherming vormt voor de Golf van Baratti.

Het Archeologisch Park van Baratti en Populonia

Het archeologische park van Baratti en Populonia strekt zich uit over 80 hectare tussen de hellingen van het voorgebergte van Piombino en de Golf van Baratti. Het openluchtmuseum omvat een aanzienlijk deel van de oude stad Populonia, een unieke Etruskische nederzetting die vlakbij de zee gebouwd was, met zijn necropoli, kalksteengroeven en de bijzondere industriële werkruimten voor ijzer, afkomstig van de hematietafzettingen op het eiland Elba.
In het hoger gelegen gedeelte van het park zijn de antieke resten van de Etruskische Acropolis Populonia te bezichtigen. Daar is ook de ingang van het Parco Archeologico di Baratti e Populonia.

Populonia Necropoli di San Cerbone, tomba

Er worden verschillende routes voorgesteld:

- San Cerbone necropolis, met graven uit de 7e-6e eeuw v.o.t.;

- de "Via delle Cave": van velden van de Arpa, een pad dat leidt naar de Etruskische grot van calcarenite (of stenen bank), met graven uitgehouwen in de rots van de necropolis vanaf de 4e-3e eeuw v.o.t.;

- de "Via del Ferro" een pad langs de kust met het laboratorium voor experimentele archeologie, dat een kijkje biedt in de industriële wijken van de stad, waar woongebouwen voor de vervaardiging van ijzer te vinden zijn uit de (6e-3e eeuw v.o.t. );

- natuurpaden langs de rand van de grotten.

In 2007 werd een nieuw deel van het park geopend, de akropolis, gelegen boven op de heuvel aan het kasteel van Populonia, met overblijfselen van de oudste Etrusken en de Romeinen.

Stranden en pittoreske baaien

De Golfo di Baratti is een goed bewaard natuurlijk zandstrand. Het zand is vaak donker gekleurd vanwege de mineraalrijke ondergrond. Er is mogelijkheid tot kitesurfen. Op de vloedlijn staat een kleine kapel, de Cappella di San Cerbone. In de heuvels tussen de Golf van Baratti en Piombino zijn enkele mooie wandelingen uitgetekend die je ook langs de belangrijkste archeologische sites brengen.

Langs de kustlijn liggen enkele bijzondere kleine baaien verscholen.Volg vanaf Baratti de Sentiero dei Cavalleggeri, een oud pad dat je eerst naar dde Buca della Fate brengt, en verder naar het afgelegen Cala San Quirico, de Fosso alle Canne en uiteindelijk naar Cala Moresca en het Parco Punta Falcone. Je kan terugwandelen naar Populonia en Baratti langs de Via del Crinale. Een goede kaart vind je hier.