Costa degli Etruscchi, Populonia, de Necropoli delle Grotte

Populonia was in de oudheid een van de grootste en belangrijkste Etruskische en Romeinse steden. Een oude, panoramische wandelroute, de Sentiero dei Cavalleggeri, verbindt de Golf van Baratti met de nederzetting op de heuveltop.
Het oude centrum van Populonia ligt op een dominante positie op de zuidelijke heuvel die een natuurlijke bescherming vormt voor de Golf van Baratti. Vanuit het fort heb je een prachtig uitzicht op enkele straten van de oude stad met de Chiesa Santa Croce, en in de verte de Golf van Baratti en Elba.

Het Archeologisch Park van Baratti en Populonia

Het archeologische park van Baratti en Populonia strekt zich uit over 80 hectare tussen de hellingen van het voorgebergte van Piombino en de Golf van Baratti. Het openluchtmuseum omvat een aanzienlijk deel van de oude stad Populonia, een unieke Etruskische nederzetting die vlakbij de zee gebouwd was, met zijn necropoli, kalksteengroeven en de bijzondere industriële werkruimten voor ijzer, afkomstig van de hematietafzettingen op het eiland Elba.
In het hoger gelegen gedeelte van het park zijn de antieke resten van de Etruskische Acropolis Populonia te bezichtigen. Daar is ook de ingang van het Parco Archeologico di Baratti e Populonia.

De naam van dit kustgebied, la Costa degli Etruschi is gekoppeld aan de aanwezigheid van het Etruskische volk, dat hier al in de negende eeuw v.o.t. leefde, zoals blijkt uit de verschillende nederzettingen die vandaag nog steeds zichtbaar zijn. De belangrijkste getuigenissen van de kolonisatie van deze gebieden door de Etrusken bevinden zich rond de baal van Baratti en in de heuvels rond Populonia.

In het Archeologisch Park van Populonia zijn interessante wandelingen uitgetekedn die je bij de belangrijkste archeologische sites brengen.

Er zijn momenteel verschillende voorgestelde routes:

- San Cerbone necropolis, met graven uit de 7e-6e eeuw v.o.t.;

- de "Via delle Cave": van velden van de Arpa, een pad dat leidt naar de Etruskische grot van calcarenite (of stenen bank), met graven uitgehouwen in de rots van de necropolis vanaf de 4e-3e eeuw v.o.t.;

- de "Via del Ferro" een pad langs de kust met het laboratorium voor experimentele archeologie, dat een kijkje biedt in de industriële wijken van de stad, waar woongebouwen voor de vervaardiging van ijzer te vinden zijn uit de (6e-3e eeuw v.o.t. );

- de Buca delle Fate kan je bereiken langs een oud wandelpad met steeneiken en veel wilde planten.

 

In 2007 werd een nieuw deel van het park geopend, de akropolis, gelegen boven op de heuvel aan het kasteel van Populonia, met overblijfselen van de oudste Etrusken en de Romeinen.

Stranden en pittoreske baaien

De Golfo di Baratti is een goed bewaard natuurlijk zandstrand, de baai is een van de mooiste van de Toscaanse kust. Overblijfstelen van de Etruskiusche nederzettingen vind je vlakbij het strand. Het zand is vaak donker gekleurd vanwege de mineraalrijke ondergrond. Er is mogelijkheid tot kitesurfen.

Tusen de Golf van Baratti en Piombino liggen nog enkele mooie baaien verscholen. Buca della Fate ligt tussen Baratti en Populonia, karakteristiek zijn de geërodeerde rotsen vanwaar je een verkoelende duik in zee kan nemen. Volg vanaf Buca della Fate de Sentiero dei Cavalleggeri, dat je eerst naar het afgelegen Cala San Quirico brengt, dan naar Fosso alle Canne en uiteindelijk naar Cala Moresca en het Parco Punta Falcone;