De abdij van Monte Oliveto Maggiore, een veertiende-eeuwse benedictijnerabdij is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Crete Senesi, een emblematische streek tussen Podere Santa Pia en Siena. De abdij ligt diep verscholen in een bosrijk dal onder Chiusure. De prachtige benedictijnerabdij dateert uit de 14de eeuw en wordt nog steeds door enkele monniken bewoond.
De pittoreske ligging van de abdij in het glooiende landschap ten zuidoosten van Siena maken deze abdij tot een verplichte stop voor wie de regio bezoekt. Rond de abdij is het aride landschap van een onwezenlijke schoonheid.
Maar de grootste attractie van de abdij zijn de unieke fresco’s die de Chiostro Grande (de grote kloostergang) sieren, een meesterwerk van Luca Signorelli en Il Sodoma (Giovanni Antonio Bazzi). De wanden zijn er beschilderd met 36 taferelen die het leven verbeelden van de heilige Benedictus van Nursia, stichter van de naar hem genoemde benedictijnerorde.
Deze zevenentwintigste scene van de cyclus over het leven van de heilige Benedictus werd geschilderd door Luca Signorelli en toont hoe Benedictus Totila's bedrog ontdekte.

De zevenentwintigste scene, Come Benedetto discopre la finzione di Totila, hoe Benedict Totila's bedrog ontdekt

Geweldige compositie in twee scènes, die het fresco in twee horizontale banden verdeelt. In het bovenste deel van het fresco rapporteert Riggio aan Totila over zijn mislukt bezoek aan Benedictus. In een kamp met tenten met hun vlaggen en banieren knielt de schildknaap voor zijn koning neer. Naast Riggio herkennen we ook de oude wijze van de voorgrond. De scène, die zich afspeelt in een typisch militair kamp van het Cinquecento, is overladen met personages, waarvan de poses en uitdrukkingen op een uitgesproken theatrale manier uitgewerkt zijn.

herwerken

--Op de voorgrond doorziet Benedictus, omringd door een paar monniken, de list van Totila, de koning van de Goten die de helderziendheid van Benedictus wilde testen. Totila had zijn schildknaap Riggio opgedragen, om gekleed in de wapenrusting van zijn meester de heilige te misleiden. Het personage van Riggio, gekleed in het harnas van zijn meester, heft zijn gehandschoende handen op in een teken van verrassing, en valt neer op de grond. Leden van zijn escorte, een aantal ridders in kleurrijke kostuums kijken ongelovig toe.--

Luca Signorelli, Come Benedetto discopre la finzione di Totila, hoe Benedict Totila's bedrog ontdekt (detail van de toekijkende ridders) (2)