Piero della Francesca, Il Sogno di Costantino, Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi La Legenda della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466. Il ciclo di affreschi è la sua opera più grande e importante e un capolavoro del primo Rinascimento. L'affresco fu probabilmente dipinto nella seconda parte dei lavori, dopo i contatti con la cultura fiamminga e Roma, dalla quale Piero sviluppò un ancora più forte senso della luce. Il sogno di Costantino è una delle più convincenti scene notturne dipinte fino ad allora nell'arte europea e rimase pressoché insuperato, in quanto a effetti drammatici, fino all'epoca di Caravaggio.

Piero della Francesca, Il Sogno di Costantino of De droom van Constantijn (details), Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo
La grande luce emanata dalla croce diffonde un chiarore soprannaturale che accende il rosa e il giallo della tenda e illumina in pieno il letto dalla coperta rossa ed il bianco lenzuolo, l'uomo vestito di grigio chiaro ed il gradino su cui è seduto. Una luce che investe di fronte l'armato a destra col cappello di ferro che con la tesa gli fa ombra sul viso e crea col suo riverbero uno straordinario controluce sulla figura del guerriero di spalle, appoggiato alla lancia: un'immagine che lascia quasi sconcertati per la sua incredibile modernità che non solo fu certamente presente a Raffaello quando dipinse la Liberazionedi San Pietro in Vaticano, ma addirittura anticipa Caravaggio e Rembrandt. La stessa luce si diffonde molto lontano per tutto l'accampamento, indicato dal ritagliarsi della sommità delle tende; tutte, come la principale, ancor più risaltano contra il cielo scuro per l'espediente che Piero usa di continuo di sottolineare con un contorno bianco, a risparmio, i volumi - una tecnica usata anche dai fiamminghi, come accenna il Bertelli (1991).
Le diverse scene sulla parete destra della Capella Bacci
1 La Morte di Adamo 2 Adorazione della Croce e Incontro tra Salomone e la Regina di Saba 3 Sollevamento della Croce 5 Sogno di Costantino 6 La Vittoria di Costantino su Massenzio

Interno della Basilica di San Francesco, Arezzo, con il Crocifisso del Maestro di San Francesco	Parete destra	Sogno di Costantino (dettaglio))

Anna Maria Maetzke: Siamo qui di fronte ad una della scene più suggestive e geniali di tutto il ciclo, certamente tutta di mano del grande maestro.

Nella notte che precede la battaglia di Ponte Milvio contra Massenzio, Costantino dorme nella sua tenda, protetto da due armati che vegliano all'esterno e da un suo uomo di fiducia che riposa seduto sul gradino del letto. L'oscurità della notte è profonda sotto un cielo tutto stellato. A un tratto, con un bagliore accecante, compare un angelo inviato da Dio a Costantino dormiente, impugnando verso di lui una croce fatta di luce: la croce che lo porterà alla vittoria se combatterà nel suo segno: In hoc signo vinces.

Scendendo dall'alto, l'angelo dalle ali spiegate punta il braccio destro verso il basso in direzione di Costatino che indica col dito mignolo, accennando una diagonale che giunge propria sul volta del sovrano [2].

Piero della Francesca, Il Sogno di Costantino, Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Sogno di Costantino, particolare dell'angelo, che appare di spalle con una suggestiva illuminazione in controluce, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Sogno di Costantino (De droom van Constantijn), particolare dell'angelo, che appare di spalle con una suggestiva illuminazione in controluce, le Storie della Vera Croce, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Il Sogno di Costantino, Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Sogno di Costantino, particolare dell'angelo, che appare di spalle con una suggestiva illuminazione in controluce, Basilica di San Francesco, Arezzo

Piero della Francesca, Sogno di Costantino (De droom van Constantijn), particolare dell'angelo, che appare di spalle con una suggestiva illuminazione in controluce, le Storie della Vera Croce, Basilica di San Francesco, Arezzo

Bibliografie

Carlo Bertelli, Piero della Francesca: La forza divina della pittura (Milan, 1991).

Birgit Laskowski, Piero della Francesca, collana Maestri dell'arte italiana, Gribaudo, Milano 2007.

Fabrizio Falconi, La visione di Costantino e L’Arco di Malborghetto sulla Via Flaminia.

Eugenio Battisti, Marisa Dalai Emiliani, Piero della Francesca. Opera completa, Mondadori Electa, 1993

Art in Tuscany | Storie della Vera Croce

Arte in Toscana | Storie della Vera Croce, 1452-1466, affreschi, Basilica di San Francesco, Arezzo

Art in Tuscany | The Golden Legend (Legenda aurea or Legenda sanctorum)

Piero della Francesca, Il Sogno di Costantino, Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo

Le diverse scene sulla parete destra della Capella Bacci