Il restauro dell'Annunciazione di Piero della Francesca, Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466. L'affresco l'Annunciazione fu probabilmente dipinto nella prima parte dei lavori, prima del soggiorno a Roma (1458-1459).

Il restauro degli affreschi di Piero della Francesca ad Arezzo | 1985-2000

Agli inizi degli anni 80 gli affreschi ad Arezzo di Piero della Francesca, si presentavano danneggiati da alcuni gravi e progressivi fenomeni di degrado che i precedenti restauri non erano riusciti a risolvere. Il più visibile e clamoroso di questi problemi era la cosiddetta "solfatazione", cioè la trasformazione del carbonato di calcio, di cui è costituito l’intonaco che ingloba il colore, in solfato di calcio, cioè gesso. Il colore si presentava come offuscato da una impalpabile polvere bianca e molte parti degli affreschi erano interessate da una miriade di microcadute. Un fenomeno che se non viene fermato porta alla completa distruzione delle superfici dipinte. Alla solfatazione si aggiungevano altri fenomeni di degrado come "sbollature", esfoliazioni, distacchi dell’intonaco dipinto, oltre alle polveri inquinanti e ai resti dei precedenti restauri (consolidanti, resine,ecc). La Soprintendenza aretina, guidata allora da Margherita Lenzini Moriondo, decide di intervenire per salvare dalla sicura e progressiva distruzione il capolavoro di Piero [3].

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Adorazione della Croce (particolare prima il restauro) [1]

Anna Maria Maetzke: La cattiva sorte ha voluto che il sommarsi delle innumerevoli cause di danneggiamento e di perdita che hanno distrutto o alterato irrimediabilmente tante parti del prezioso ciclo di affreschi della cappella maggiore di San Francesco di Arezzo si sia accanito in modo particolare su quella che doveva essere una delle scene più belle di tutto il ciclo, e sicuramente tutta di mano del maestro.
Terremoti e dissesti, dovuti anche, su questo lato della cappella, all' elevazione del pe sante campanile nel Cinquecento, hanno fatto cadere una larga fascia di intonaco dipinto proprio al centro della lunetta, mentre le secolari infiltrazioni di acqua dal tetto hanno dilavato abbondantemente le superfici dipinte con gravi perdite di colore e, almeno in parte, delle fondamentali lumeggiature che tornivano i nudi stupendi degli adamiti ed il gioco dei panneggi del giovane ammantato [5].

Le indagini precedenti la fase operativa dell’intervento di restauro vero e proprio hanno, inoltre, contribuito ad aumentare le conoscenze relative alle tecniche pittoriche adottate da Piero della Francesca. Nel corso degli studi è emerso, infatti, che l’artista dipinse sia a "buon fresco" che "a secco", usando sull’intonaco tempere grasse, biacche, lacche e verderame, ovvero le tecniche comunemente utilizzate per i dipinti su tavola [4].