Duccio di Buoninsegna, Maestà del Duomo di Siena (1308-1311), de heilignen en engelen links van de Madonna

Details van de voorzijde van de Maestà van Duccio di Buoninsegna. Links van de tronende Madonna schilderde Ducciogeknield op de voorgron Sint Ansanus en Sint Savinus, beschermheiligen van Siena. Staand (van links) Sint Catharina van Alexandrië, Sint Paulus en Johannes de Evangelist [6].

Duccio's Maestà del Duomo paste binnen een programma van kunstopdrachten ter ere van de Madonna dat een paar jaar eerder was begonnen met Duccio's glasraam in de apsis en dat later zou worden afgesloten met de uitvoering van vier andere altaarstukken die gewijd waren aan Maria, retabels van de Siënese kunstenaars Simone Martini, Pietro en Ambrogio Lorenzetti en Bartolomeo Bulgarini.
Ook de Maestà van Simone Martini in het Palazzo Pubblico paste binnen dat programma en toont het belang van Maria voor de stad. Simone schilderde zijn fresco in de Sala del Mappamondo in 1315 in opdracht van het stadsbestuur le Nove. Dit grandioze fresco, dat een hele muur van de belangrijkste zaal van het Palazzo Pubblico in beslag neemt, toont de tronende Maagd Maria met haar Kind omringd door engelen en heiligen. Simone Martini liet zich voor zijn Maestà in het Palazzo Pubblico inspireren door de Maestà van Duccio, zowel inhoudelijk als in de compositie met een analoge schikking van de heiligen en engelen.

Simone Martini, Maestà, 1316, Sala del Mappamondo, Palazzo Pubblico

Een paar jaar na Duccio's Maestà, schilderde Simone zijn Maestà voor het Palazzo Pubblico in Siena. Het is het oudste schilderij dat met zekerheid aan hem kan worden toegeschreven. De achterwand van de Sala del Mappamondo wordt volledig bedekt door dit fresco. Omringd door een lijst versierd met twintig medaillons die de Zegenende Christus, de Profeten en de Evangelisten voorstellen en met kleinere schilden die het wapen van Siena bevatten, toont het fresco een schare engelen, heiligen en apostelen, met de Madonna met kind in het midden. Het geheel, tegen een diepblauwe achtergrond, wordt bekroond door een imposant baldakijn van rode zijde.

De Maestà van Duccio di Buoninsegna was zeker het model dat Simone Martini voor ogen had voor zijn Maestà in het Palazzo Pubblico. De zijdelingse ontwikkeling van de registers van de personages is duidelijk geïnspireerd op dat werk, net als hun voorkomen. De vier beschermheiligen van Siena die knielen aan de voet van de troon zijn dezelfde als in Duccio's Maestà. Veel van de staande figuren in Simone's Maestà zijn ook aanwezig in Duccio's Maestà, staand of in de lunetten. . De Sint Pieter in dit werk lijkt op die van Duccio, en hetzelfde geldt voor de vier knielende heiligen, Sint Agnes en vele anderen. Simone Martini's figuren vworden verlicht door één enkele lichtbron en zijn allemaal levensechecht en tegelijk verfijnd en vol emotie. Dee troon is afgebeeld in een direct perspectief en met de zijkanten open als een boek, wat opnieuw doet denken aan het werk van Duccio, die dit zelf had overgenomen van Giotto [2].

De meest in het oog springende vernieuwingen in Simone's stijl zijn zijn denkbeelden over de driedimensionale ruimte. De steunpalen van het baldakijn zijn in perspectief geplaatst, waardoor de compositie een gevoel van diepte krijgt. Onder het baldakijn bevindt zich een grote groep van dertig figuren. Het zijn geen processies  meer van in parallelle rijen neergezette mensen, ze staan wat wanordelijk bij elkaar in een afwisselend ruimtelijk ritme, hun gebaren en gezichtsuitdrukkingen zijn geanimeerd en gevarieerd.

Simone Martini, Maestà, 1312 - 1315 (dettaglio), affresco su parete, Palazzo Pubblico, Siena [1]

Op de voorgrond en geknield, net als in Duccio's paneel, staan de beschermheiligen van Siena: in dit detail, vanaf links, de heilige Ansanus (afgebeeld als een jonge ridder) en de heilige Savinus (gekleed in bisschopsgewaden). In dezelfde houding gaat een engel de beschermheiligen voor en biedt Onze Lieve Vrouw rozen en lelies aan, de mariale bloemen bij uitstek, verzameld in gouden vazen.

Op de achtergrond, vanaf links, de heilige Paulus (afgebeeld met een zwaard), de aartsengel Michaël, Johannes de Evangelist (die met de ene hand een boek vasthoudt en met de andere een baldakijn). De andere heiligen zijn geïdentificeerd als de heilige Maria Magdalena, de heilige Ursula, de heilige Bartholomeus, de heilige Mattheus, de heilige Jacobus de Kleine, de heilige Filippus, de heilige Thomas, de heilige Matthias en de heilige Thaddeus [4].

Traveling in Tuscany| Holiday homes in southern Tuscany | Podere Santa Pia