Piero della Francesca, Profeta Geremia, 1458-1466, affresco, basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce è conservato nella cappella maggiore della basilica di San Francesco ad Arezzo, iniziato da Bicci di Lorenzo, venne dipinto soprattutto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466, che ne fece uno dei capolavori di tutta la pittura rinascimentale.

Il Profeta Geremia

Il Profeta Geremia (245 x 165 cm) si trova nel registro superiore della parete centrale, a destra della vetrata centrale e fa pendant con il Profeta Ezechiele sul lato opposto. Geremia è considerato autografo di Piero della Francesca, mentre Ezechiele venne dipinto dall'assistente Giovanni da Piamonte.

Piero della Francesca, Profeta Geremia (dettaglio), 1458-1466, affresco, basilica di San Francesco, Arezzo [2]

Descrizione e stile

L'identificazione dei profeti è incerta poiché mancano attribuiti specifici o cartigli che ne stabiliscano inequivocabilmente l'identità o il contenuto delle loro profezie.

L'identificazione di Geremia si basa sul riscontro della sua posizione accanto alla Morte di Adamo, verso la quale guarda ed è riguardato da un personaggio all'estremità sinistra. Geremia infatti aveva profetizzato la venuta di un discendente di Davide che Jahvé farà crescere come il germoglio piantato nella bocca di Adamo, interpretato come allusione al Cristo che lega la scena della nascita dell'Albero della Conoscenza al resto delle storie della Croce.

Secondo Padre Renzi, il Profeta di destra rappresenterebbe Isaia. Quest'ultimo è di una qualità tale da non potersi non dire di mano del maestro. L'impostazione di forte sott'in su gli attribuisce una notevole monumentalità e autorevolezza. Spicca sul fondo azzurro col suo elegante cartiglio srotolato come se si affacciasse dal cielo. Il volto giovanile, circondato da una folta massa di capelli neri, è caratterizzato dai grandi occhj che guardano lontano. Questa testa d'ispirazione classica somiglia fortemente a quella del San Giuliano a Borgo Sansepolcro [3].