Siena

Het historische centrum van Siena is al sedert 1995 erkend als Unesco Werelderfgoed. Het geldt als een archetypisch voorbeeld van een middeleeuwse stad en is uitzonderlijk goed bewaard.

Dankzij zijn bevoorrechte ligging langs de Via Francigena, beleefde Siena zijn grote bloeiperiode tussen de 13e en 15e eeuw. De bouw van een netwerk van 25 km ondergrondse tunnels, de bottini, die de watervoorziening van het stedelijke centrum garandeerde dateert uit deze periode. Het was een tijdperk dat ook werd gekenmerkt door de voortdurende botsingen met het nabijgelegen Firenze, die duurden tot de definitieve Florentijnse heerschappij in 1555.

We gaan verder en laten aan onze rechterkant de Logge del Papa achter, een renaissanceloggia die in opdracht van paus Pius II in 1462 gebouwd werd. Tussen de bakstenen gebouwen die ons omringen valt de witheid van het gebouw in travertijn op. We gaan rechtdoor in de Via di Pantaneto, wandelen langs de gelijknamige fontein en de kerk van San Giorgio.
Voorbij de kerk van San Giorgio nemen we de eerste straat links, de via dei Pispini. We vervolgen de weg die licht bergafwaarts gaat, langs de Chiesa San Gaetano Thiene, het oratorium van de Contrada del Nicchio. Bij de splitsing met via Santa Chiara houden we bij de monumentale fontein rechts aan en gaan we verder tot we onder de Porta dei Pispini doorgaan, een van de oudste stadspoorten van Siena.

Voorbij de Porta dei Pispini gaan we rechtdoor en volgen de brede via Aretina. Na honderd meter nemen we de Strada di Sant'Eugenia die, gescheiden van de via Aretina door een bomenrij, links naar boven klimt. Bij de splitsing in de weg aan de Chiesa di Sant'Eugenia, gaan we rechtdoor naar rechts, bergafwaarts, en via een fiets- en voetgangerspassage komen we terug op de via Aretina. We volgen deze bergafwaarts ongeveer 600 m, tot aan de rotonde van de Due Ponti, waar we een bar, een supermarkt en alles wat je nodig hebt voor een laatste verfrissing kan vinden, voordat je de stad verlaat. Hier kruisen we voor het eerst ook de route van de Eroica, een legendarische geworden fietsroute over de Toscaanse strade bianche.
Op de rotonde neem je de eerste weg rechts, waarbij je ervoor zorgt dat je niet de weg naar Linaiolo bergopwaarts volgt, maar parallel blijft lopen aan de Strada Statale 73 Senese-Aretina. Na honderd meter komen we op een fiets-voetgangerspad dat naar rechts afbuigt om snel van de weg af te wijken en onder de bomen het pad te volgen. Het pad voegt zich bij de SS 73 ter hoogte van een zebrapad waar je aan de overkant de Strada del Ruffolo bereikt. We nemen de verharde weg naar rechts richting Ruffolo, die we ongeveer 2,5 km volgen, langs Ruffolo en onder het knooppunt Siena-Bettolle door. We gaan zonder omwegen verder totdat we Taverne d'Arbia bereiken.

Taverne d'Arbia is altijd een verplicht doorgangspunt geweest om de rivier over te steken waaraan het zijn naam ontleent. De Via Lauretana doorkruist de Arbia op de driebogenbrug die in 1787 werd ontworpen door de Florentijnse wiskundige Pietro Ferroni, ter vervanging van een nog oudere brug, waarvan het bestaan sinds het midden van de veertiende eeuw beschreven werd.

Nadat we Arbia achter ons hebben gelaten, gaan we rechtdoor en volgen we de borden naar Asciano.
We wandelen ongeveer 800 meter over de provinciale weg SP438. Hier ontvouwt zich eindelijk het schitterende landschap van de Crete Senesi, met de glooiende heuvels en spiegelende meertjes, solitaire cypressen en typische kalksteen heuvels, de biancane en calanchi.
Ter hoogte van de borden naar Medane nemen we een kleine geasfalteerde weg naar rechts die al snel een strada bianca wordt en omhoog klimt door velden omzoomd door rijen cipressen en geulen. We verlaten de weg naar Medane via de eerste onverharde weg die we links tegenkomen: we volgen deze lichtjes bergop en gaan richting een cluster van verlaten huizen, die we passeren om af te dalen naar de provinciale weg. Door de kleiige bodem kan de afdaling bij slecht weer erg verraderlijk zijn.

We nemen de provinciale weg naar rechts en verlaten deze na ongeveer 450 m, slaan links af en bereiken, aan het einde van het veld, een onverharde weg die we naar links volgen. We gaan dan meteen rechts omhoog tussen de kleigeulen door. Bovenaan de klim, bij de splitsing, houden we rechts aan, de onverharde weg volgend die langs de kam slingert. Links kunnen we genieten van een prachtig landschap van Siena.
Na ongeveer 2,4 km houden we bij een splitsing links aan. Als je in plaats daarvan naar rechts zou gaan, bereik je Castello di Leonina, tegenwoordig een luxe resort.
Hier heb je een mooi uitzicht op de biancane of mammelloni, de kleine ronde heuvels van geërodeerde klei die onder de zomerzon een oogverblindend witte kleur krijgen.
Als we links afslaan komen we na 200 m aan op de Site Transitoire.

Site Transitoire

De Franse kunstenaar Jean-Paul Philippe creëerde in 1993 de Site Transitoire, een stenen sculptuur, die samengesteld is uit verschillende componenten: een stoel die de reiziger verwelkomt en een groot raam waarbinnen tijdens de zonsondergang het zonlicht wordt geconcentreerd. Precies op de dag van de zomerzonnewende gaat de zon in de loodlijn van het grote stenen raam onder, waardoor een werkelijk betoverend schouwspel ontstaat.

Jean-Paul Philippe:

“Compiendo quel gesto, installando quelle pietre, mi resi conto che disegnavano nella luce e nello spazio i limiti di una casa: una dimora senza mura e dalla soglia invisibile. A terra alcune lastre, una sedia per accogliere il passante, un banco, una finestra e per tetto la volta celeste” [5].

We gaan ongeveer 1,8 km verder, negeren tot de volgende splitsing elke mogelijke afwijking, en houden rechts aan, lichtjes bergafwaarts, tot we het dorp Mucigliani bereiken.

Mucigliani

Het kleine dorp ligt op de top van een van de hoogste heuvels in de omgeving, op een bevoorrechte positie die een spectaculair 360 graden panorama van de omliggende heuvels garandeert, vanuit Siena naar de Chianti Senesi. Het bestaat uit niet meer dande kleine kerk van Sant'Andrea en nenkele huizen, die de plaats hebben ingenomen van een kasteel dat volledig werd verwoest.

Op het kruispunt aan de voet van het dorp houden we rechts aan en gaan dan direct voor een bakstenen huis links omhoog: zo bereiken we de Romaanse kerk van Sant'Andrea, die het gehucht domineert. Op een van de huizen voor de kerk zie je een polychroom terracotta sculptuur met de Madonna van Loreto, wat bevestigt dat we op de goede weg zijn. Daarna dalen we langs de hoofdweg naar het zuidoosten, tot we weer de provinciale weg Lauretana oversteken. We volgen deze ongeveer 1 km naar links, tot we Vescona bereiken. We verlaten de provinciale weg via een onverharde weg die naar links afbuigt, bij de twee betonnen pilaren, tot we de eerste huizen bereiken. Eenmaal op het asfalt volgen we het bergafwaarts tot de bodem grind wordt, dan gaan we ongeveer 270 m verder naar de kerk van San Florenzo.

Vescona

Het eerste zekere nieuws over deze nederzetting dateert uit 998. Een document dat in Vescona de aanwezigheid aantoont van een ziekenhuis voor pelgrims die langs de Via Lauretana reizen, dateert uit 1306. Aan het einde van de 14e eeuw liet Siena een imposante vesting bouwen in Vescona om te profiteren van zijn bevoorrechte positie. De overgebleven stenen toren dateert uit de negentiende en twintigste eeuw en is momenteel een integraal onderdeel van een boerderij, later gebouwd door de familie Chigi-Saracini. Stroomafwaarts van de boerderij staat de kerk van San FIorenzo. Het is moeilijk om de bouwtijd vast te stellen van het huidige gebouw, dat de kosten van de precaire toestand van de mergelheuvel waarop het rust, heeft opgebracht, herhaaldelijk is beschadigd door aardverschuivingen en heeft door de eeuwen heen enkele radicale veranderingen ondergaan.

In het stuk tussen Arbia en Mucigliani wordt al snel duidelijk dat je vaak moet stoppen om te genieten van het unieke landschap van de Crete Senesi. Tijdens de vroege ochtenduren hangt er vaak een mystieke mist tussen de heuvels, een bijzondere verleiding voor fotografen.

Andere wandelingen in de omgeving van Asciano

Anello Asciano | 10,63 km | gpx

Een alternatieve wandeling is Langs Mucigliani, de laghetti van Santa Caterina en Menchiari en de SitoTransitorio.

Walking in the Crete Senesi | The best Hiking trails in the Crete Senesi | Additional Itineraries | Passeggiate alternative nelle crete senesi

Suggestieve beelden uit de Crete Senesi [1]