Asciano

De wandeling die langs de mooiste landschappen van de Crete senesi voert, begint bij de Garbo-brug, net ten noorden van Asciano. Neem de onverharde weg naar rechts richting Monte Sante Marie, en nadat je na ongeveer 7 km dit oude dorp hebt bereikt, ga je verder richting Torre a Castello. Halverwege staat links de Pieve di San Vito in Versuris, een kleine kerk die vroeger verbonden was met de chiesa di Santa Maria in Torre a Castello.

De chiesa di Santa Maria in Torre a Castello staat tussen een cluster oude verweerde cipressen. De gebouwen werden lang geleden verlaten. Hier spreekt de schoonheid van verval, er heerst een rust en een authenticiteit die geen enkele restauratie intact kan laten.
Vanuit Torre a Castello is het uitzicht op de torens van Siena overweldigend. Geniet van de gouden tramonto met op de achtergrond het silhouet van Siena.

In het stuk tussen Monte Sante Marie en Torre a Castello wordt al snel duidelijk dat je vaak moet stoppen om te genieten van het unieke landschap van de Crete Senesi. Tijdens de vroege ochtenduren hangt er vaak een mystieke mist tussen de heuvels, een bijzondere verleiding voor fotografen.

Suggestieve beelden uit de Crete Senesi [1]

Zodra je Torre a Castello verlaat, begin je te dalen op een geasfalteerd pad, naar de kruising voor Castelnuovo Scalo. Als je linksaf gaat, ga je recht omhoog naar de haarspeldbochten die de snelweg naar beneden flankeren. Bij het laatste kruispunt, net voor het treinstation, slaat u rechtsaf, passeert u de spoorlijn en volgt u het kaartspoor. Aan het einde hiervan neemt u een gedeeltelijk kleiachtige onverharde weg die naar Mucigliani leidt. Vanaf hier daal je snel af tot je de Lauretana Antica bereikt in località Menchiari, en sla je linksaf richting Asciano.
De route, nu allemaal op asfalt, wordt gekenmerkt door haarspeldbochten omhoog en omlaag, maar ook door onvergetelijke landschappen. We passeren Vescona, de Fontanelle, de Pievina, Montefiori. Vanaf hier keer je langs een reeks uitdagende afdalingen terug naar het startpunt in Asciano.

Asciano beschikt over een aantal goede restaurants en twee kleine musea.

Asciano is zo’n typisch, wat uitgestorven stadje waar al het leven zich lijkt af te spelen in en rond een kleine bar aan de hoofdstraat. Maar achter de versterkte middeleeuwse muren die een deel van de stad omringen, klopt een authentiek Toscaans hart. Twee bijzondere musea zijn een bezoek waard. Het Museo Civico Archeologico e d'Arte Sacra dat gevestigd is in Palazzo Corboli, is het belangrijkste museum van de Crete Senesi, en bevat enkele topstukken van Siënese meesters uit de 14de en 15de eeuw. De geboorte van Maria van de Maestro dell’Osservanza is er het topstuk en een onbetwist meesterwerk.
Verder zijn er in Asciano enkele goede restaurants.
In het midden van de zomer heeft in Asciano het Collegium Vocale Crete Senesi muziekfestival  plaats, een organisatie van Collegium Vocale Gent. Het interessantste muziekfestival in Toscane.

Bar Hervé op de Piazza Giuseppe Garibaldi, is het officieuze centrum van de stad, en was lange tijd het kloppend hart van het festival. Aan de overkant van het plein verleiden de geuren van il Forno delle Crete elke voorbijganger. Geniet er van de ovenverse brioche, bomboloni en ciambellini, of probeer er de handgemaakte koekjes of specialiteiten als de torte della nonna en de crostate !