Palazzo Masson, gebouwd in 1876, ligt achter het Baluardo, oorspronkelijk een van de verdedigingsbastions van Colle Val d'Elsa, vandaag een mooi aangelegd plein met een heel mooi uitzicht op de benedenstad.
Palazzo Masson werd opgetrokken op de plaats waar de Porta al Canto stond. De poort werd in 1876 afgebroken, ondanks bittere controverse, om plaats te maken voor het paleis, dat eigendom was van de rijke familie van de eigenaar van de ijzerfabriek, de Ditta Stefano Masson & C., die later de Societa Anonima della Ferriera Masson werd. De ijzerindustrie gaf een grote impuls aan de plaatselijke economie en creëerde talrijke arbeidsplaatsen.
Stefano Masson was in Toscane neergestreken en had in 1855 de Ditta Stefano Masson & C. opgericht. Een ongeneeslijke ziekte dwong Stefano de directeurswoning naast de ijzersmelterij te verlaten en een gezondere woning te zoeken in het hoger gelegen deel van de stad.
Omdat cultureel- en architectuurerfgoed in die tijd nog weinig aanzien genoot, vroeg en kreeg Stefano Masson toestemming van de autoriteiten om enkele huizen die grenzen aan de Toren van Arnolfo di Cambio en de oude Porta del Canto, af te breken om er het huidige paleis te bouwen.

In Colle werden in de 19e eeuw om uiteenlopende redenen niet minder dan zes andere poorten gesloopt of geruïneerd: de brug en Porta di Spugna, Porta Oliviera en Porta Vallisbona, Porta Passerina of dell'Ospedale, Porta Riccia of Recisa en Porta Fiorentina [3].

Het paleis werd gebouwd in neo-klassieke stijl, naar een ontwerp van architect Antonio Salvetti uit Colligiano (1854-1931). Ondanks het overlijden van Stefano Masson op 29 oktober 1876 werd aan van het paleis doorgewerkt tot het voltooid was. Antonio Salvetti (Colle di Val d'Elsa, 25 september 1854 - Colle di Val d'Elsa, 17 augustus 1931) was naast architect, ook schilder en politicus en een van de animatoren van het culturele leven van de stad aan het einde van de 19e eeuw. Als socialist werd hij op 7 maart 1897 burgemeester van Colle di Val d'Elsa, een van de eerste socialistische burgemeesters in Italië en de eerste in Toscane.

Tegenwoordig wordt het Palazzo Masson bewoond door het Istituto Ancelle del Sacro Cuore Santa (de congregatie van de Dienstmaagden van het Heilig Hart van Jezus), die er een kleuterschool hebben ingericht, die genoemd werd naar de heilige Catharina Volpicelli[3].

Istituto Ancelle del Sacro Cuore Santa Caterina Volpicelli

Via del Castello, 90
53034 Colle di Val d’Elsa

www.ancellecolle.it

Rechts van de poort van Palazzo Masson komen we bij het Baluardo, waar we een mooi uitzichtpunt over de benedenstad hebben.

Als je de benedenstad wilt verkennen kan je langs de rood geplaveide La Costa naar beneden wandelen. Of als de lifttoren van Jean Nouvel open is kan je ook de lift nemen.