Il Sodoma, ciclo di affreschi nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore
Le storie di San Benedetto, Scena 30 - Come Benedetto predice la distruzione di Montecassino

De abdij van Monte Oliveto Maggiore, een veertiende-eeuwse benedictijnerabdij is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Crete Senesi, een emblematische streek tussen Podere Santa Pia en Siena. De abdij ligt diep verscholen in een bosrijk dal onder Chiusure. De prachtige benedictijnerabdij dateert uit de 14de eeuw en wordt nog steeds door enkele monniken bewoond.
De pittoreske ligging van de abdij in het glooiende landschap ten zuidoosten van Siena maken deze abdij tot een verplichte stop voor wie de regio bezoekt. Rond de abdij is het aride landschap van een onwezenlijke schoonheid.
Maar de grootste attractie van de abdij zijn de unieke fresco’s die de Chiostro Grande (de grote kloostergang) sieren, een meesterwerk van Luca Signorelli en Il Sodoma (Giovanni Antonio Bazzi). De wanden zijn er beschilderd met 36 taferelen die het leven verbeelden van de heilige Benedictus van Nursia, stichter van de naar hem genoemde benedictijnerorde.
Deze dertigste scene werd geschilderd door Il Sodoma.

Il Sodoma, Come Benedetto predice la distruzione di Montecassino (particolare paesaggio), affresco nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore) [2]

De dertigste scene, Come Benedetto predice la distruzione di Montecassino

Dit fresco, van de hand van Il Sodoma, bevat de stijlkenmerken van de twee voorgaande scenes, en illustreert Benedictus' profetie over de verwoesting van Monte Cassino door de barbaren. In deze scène is de toeschouwer veel meer gefascineerd door de gevechten op de voorgrond, de massieve romp van een paard of door de twee mannen aan de rechterkant, dan aan het werkelijke onderwerp van het fresco, dat in een kleine secundaire scène rechts op de achtergrond wordt afgebeeld.

Il Sodoma, , le storie di San Benedetto, Scena 30 - Come Benedetto predice la distruzione di Montecassino, ciclo di affreschi nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, prima del restauro di Daniele Rossi (1994-97)

Op de voorgrond presenteert een ros de kijker zijn imposante achterzijde en zorgvuldig gevlochten staart. Links van hem bereidt een van top tot teen gewapende ruiter zich erop voor om hem te berijden. Zijn linkervoet rust al in de stijgbeugel en hij grijpt met zijn rechterhand de boodschap die een rijder hem aanreikt. Aan de rechterkant, op de voorgrond, vechten soldaten om een spandoek versierd met een schorpioen, waarvan ze de as hebben gebroken. De rest van de voorgrond wordt ingenomen door een menigte van soldaten en paarden, terwijl op de achtergrond de barbaren Monte Cassino vernietigen. Links in het landschap zien we het kampement, in het midden steken de barbaren de rivier over en bestormen de brandende abdij.
De kostuums vermengen het typische Cinquecento met oosterse invloeden (tulbanden, hoeden van haar, zwarte dienaar). Aan de rechterkant van het tafereel, op de achtergrond, deelt Benedictus zijn visie met Theoprobe.