Het fresco is de eerste scene van de cyclus Storie di San Benedetto die Il Sodoma schilderde in de Abdij Monte Oliveto Maggiore in Asciano (Toscane). Het is een van de hoogtepunten van de frescoschilderkunst tijdens de renaissance.
Op de achtergrond wordt een landschap bij zonsopgang vastgelegd. Aan de rechterkant, met uitzicht op de meanderende brede rivier, staan de muren van Norcia (Nursia), de geboorteplaats van Benedictus. Op het zanderige plein voor het dorp zien we een galg.

Scène 1 van de cyclus over het leven van Benedictus toont Benedictus die het ouderlijk huis in Norcia verlaat om in Rome te gaan studeren. Hij wordt vergezeld door zijn voedster, Cirilla die schrijlings op een eenvoudige muilezel zit. . De jonge heilige, gezeten op een temperamentvol wit steigerend paard, dat mooi afteekt tegen het weidse landschap. Hij heeft zich in het zadel omgedraaid om terug te kijken naar zijn ouders, die achterblijven, terwijl een stalknecht vooruit gaat. De compositie is geïnspireerd op de eerste scène Enea Silvio Piccolomini parte per il concilio di Basilea in Pinturicchio's frescocyclus in de Duomo van Siena.
Op de voorgrond de al gekroonde jonge Benedictus bij het verlaten van de adellijke familie, voor hij naar Rome gaat studeren. Hij berijdt een prachtig wit steigerend paard, en wordt vergezeld van een bediende genaamd Cyrilla,

Il Sodoma, Ciclo di affreschi nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore (1), Hoe Benedictus het ouderlijk huis verlaat en in Rome gaat studeren (detail van de bediende Cyrilla) [2]