Piero della Francesca, Ritrovamento delle tre croci (particolare), Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce di Piero della Francesca è un conservato nella cappella maggiore della basilica di San Francesco ad Arezzo. Iniziato da Bicci di Lorenzo, venne dipinto soprattutto da Piero della Francesca, che ne fece uno dei capolavori di tutta la pittura rinascimentale.

Il ciclo di affreschi La Legenda della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466.
La scena Ritrovamento delle tre croci e Verifica della Croce rappresenta il pellegrinaggio di sant'Elena imperatrice in Terrasanta, alla ricerca della reliquia della Vera Croce. La scena del Ritrovamento delle Croci è ambientata in campagna. In basso si svolge la scena del ritrovamento vero e proprio, con gli operai che scavano una buca (la profondità è suggerita dall'uomo che emerge solo dalla vita in su) e trovano le croci, alla presenza di Elena e di un funzionario nei cui gesti sembra palesarsi il dubbio su quale sia la sacra reliquia di Cristo e quali siano invece le croci dei ladroni.

Nell'uomo col copricapo rosso potrebbe trovarsi un autoritratto di Piero della Francesca.

Accanto alla regina un personaggio in veste grigio chiaro, assai luminosa, con copricapo rosso all'orientale, sen1bra sovrintendere ai lavori. Secondo il Bertelli si tratterebbe di un autoritratto di Piero della Francesca: l'unico sicuramente autografo della scena. Soprattutto dopo i risultati del restauro ei permettiamo di dissentire [3].