Crocifisso di Perugia del Maestro di San Francesco, Galleria nazionale dell'Umbria, Perugia

Il Crocifisso di Perugia è una croce sagomata dipinta a tempera e oro su tavola (410x328 cm) attribuita al Maestro di San Francesco, datata 1272 e conservata nella Galleria nazionale dell'Umbria di Perugia.

La Galleria nazionale dell'Umbria conserva la maggiore raccolta di opere dell'arte umbra ed alcune tra le più significative opere dell'arte dell'Italia centrale, dal XIII al XIX secolo.
Il Crocifisso di Perugia è una delle poche attribuite concordemente al Maestro di San Francesco, pittore umbro formatosi alla bottega di Giunta Pisano e attivo nel cantiere della basilica di San Francesco ad Assisi, nella quale, in particolare nella navata della basilica inferiore, resta un suo ciclo di affreschi frammentario.
La rappresentazione della Croce dipinta, riprende la tipologia del Christus Patiens, d’ispirazione bizantina, dove il dolore e la morte di Gesù sono sottolineati dalla testa reclinata sulla spalla e dall’arcatura del corpo [3].
Si tratta di un tipo di rappresentazione particolarmente frequente in Umbria nel Duecento, legata alla diffusione del francescanesimo, promotore di tali immagini in cui il devoto potesse riflettere sulle sofferenze umane di Cristo.

Descrizione e stile

Il Cristo, di tipo patiens, è appeso alla croce con quattro chiodi (due e non uno ai piedi, secondo il tipo pre-giottesco), ed è la testa barbuta molto incassata nel busto, coi capelli ricadenti in qualche ciocca sulla spalla sinistra. Il corpo è il più incurvato verso sinistra prima di Cimabue, arrivando ad invadere quasi tutto il tabellone laterale che risulta così impraticabile per le tipiche storie della Passione: infatti vi si trova un decoro geometrico, come pure sarà nelle croci cimabuesche.

Il Maestro di San Francesco fu un pittore di grande capacità innovatrice. Nella Croce del 1272 la curvatura del corpo di Cristo si è accentuata e la muscolatura arrotata per la torsione. Il disegno ben netto pro!la il volto del Cristo con una sicurezza che incanta: basta seguire il contorno tagliente delle palpebre che dalla forcella del naso sborda sinuoso sullo zigomo segnato da lumeggiature, il naso appuntito ritmato di biacca, i riccioli attorti della barba bipartita, le serpentine svelte delle ciocche sulle spalle (!g. 3). Un pittoricismo delicato e pastoso accarezza le forme e scalda le gote dei dolenti e del Dio Padre della cimasa. L’attenzione per la resa della materia preziosa è scopertamente esibita nella sto"a operata del tabellone centrale, scandita dai dischi in lamina metallica, oggi ossidata, che dovevano rilucere sulle losanghe lobate rossoblù del fondo [2].

Maestro di San Francesco, 1272, particolare del sangue della mano di Cristo, Galleria nazionale dell'Umbria, Perugia [1]