A metà strada tra Siena e Colle Val d'Elsa, si trova Monteriggioni, piccolo borgo medievale completamente murato, si trova su una collina, Monte Ala.
Monteriggioni conserva ancora oggi gran parte delle strutture del XIII secolo e si configura come un luogo assolutamente unico nel panorama deiborghi medievali toscani. La cinta muraria, realizzata in pietra, abbraccia la sommità di una collina con uno sviluppo lineare di circa 570 metri. Dalla superficie esterna sporgono quattordici torri a pianta rettangolare, mentre una quindicesima è addossata alla cortina interna. La loro imponenza dovette essere assai notevole anche nel Medioevo, tanto da suggerire a Dante una famosa similitudine con i Giganti collocati nell’Inferno:

“[...] però che, come su la cerchia tonda
Monteriggion di torri si corona,
così la proda che ‘l pozzo circonda
torreggiavan di mezza persona
li orribil giganti [...]”

Dante, Inferno, XXXI, vv. 40-44.

Monteriggioni, fortificazione, torre

Porta Franca o Romea

La porta Romea era la porta d'ingresso principale a Monteriggioni. La Porta Franca o Romea (orientata verso Siena) sorge alla base di un torrione mentre quella verso Firenze, porta di sotto, si apre nelle mura ed è a fianco da una delle torri del perimetro fortificato.

Porta Franca (Monteriggioni)

Entrando dalla Porta Franca o Romea, che in origine era dotata di una pesante cancellata che veniva abbassata in caso di pericolo, si accede a Piazza Roma, il cuore del borgo. La piazza in origine era "a sterro", ovvero senza pavimentazione, ma fu lastricata negli anni settanta con pietra proveniente dalle cave di Rosia (detta Pietra da Torre). A tutt'oggi la piazza è circondata da giardini e orti, molto importanti in passato per permettere la sopravvivenza della popolazione anche in caso di assedio.

Porta San Giovanni

Questa porta, rivolta verso Firenze, è situata a lato di una torre e consta di un semplice arco semicircolare. Alcuni merli incorporati nella soprastante muratura indicano che, in origine, la cinta difensiva era stata probabilmente prevista più bassa. Merli analoghi si vedono anche nell’alzato delle mura sul lato est. Alla destra dell’ingresso, dotato in passato di un antemurale, una lapide riporta i versi danteschi in cui si parla di Monteriggioni[3].

La via Francigena entrava Monteriggioni dall'ingresso di Porta San Giovanni.

Porta San Giovanni (direzione per Firenze) dall'interno del borgo [5]

Porta Franca

Accesso principale del borgo, la porta è rivolta in direzione di Roma e si apre alla base di una torre con un ampio arco a sesto acuto. In passato è molto probabile che fosse dotata di un ponte levatoio, che doveva abbassarsi su uno scomparso fossato esterno. A sinistra dell’arco è murata l’iscrizione che ricorda la fondazione di Monteriggioni nel secondo decennio del Duecento, mentre nella lapide di destra si celebra il neonato Stato unitario italiano nel 1860[3].

Porta Murata

Sul lato sud-ovest della cinta muraria di Monteriggioni si apriva nel Medioevo una terza porta oltre le due ancora esistenti, che è stata successivamente murata. La parte superiore è ancora visibile dalla strada bianca esterna alle mura, mentre l’interramento che interessa la zona inferiore risale con tutta probabilità al XVI secolo. In quest’epoca, infatti, la base della cinta difensiva venne interamente rinforzata proprio da una cortina di terra, per far fronte all’avvento delle potenti armi da fuoco [3].