De Crete Senesi is een bijzondere streek ten zuiden van Siena en is heel geschikt om al fietsend of al wandelend te verkennen. Er zijn enkele mooie gemarkeerde routes uitgetekend door de CAI Siena (Club Alpino Italiano Siena).

De Crete Senesi bevindt zich in het Zuid-Oosten  van Siena en omvat de comune Asciano, Buonconvento, Monteroni d’Arbia, San Giovanni d’Asso en Rapolano Terme.

De abdij van Monte Oliveto Maggiore, een veertiende-eeuwse benedictijnerabdij is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Crete Senesi en tevens de eindbestemming van deze wandeling. De streek is ook bekend geworden door het jaarlijks muziekfestival Collegium Vocale Crete Senesi onder artistieke leiding van Philippe Herreweghe in de prachtige heuvels van de Crete Senesi, in stadjes als Asciano, Pienza, Montisi en de abdij Sant'Anna in Camprena. Philippe Herreweghe woont nabij Chiusure.

De wandeling vertrekt in Buonconvento, dat erkend werd als een van de mooiste dorpen van Toscane. Neem even de tijd door de straten te flaneren. Er is een mooie kerk, de Chiesa dei Santi Pietro e Paolo  met een schilderij van Matteo di Giovanni en een fresco uit de Sienese school (vroege 15e eeuw). Verder zijn er twee interessante musea, het Museo della Mezzadria Senese en het Museo d'Arte Sacra della Val d'Arbia, dat ondergebracht werd in het Palazzo Ricci Socini.

Er is een wekelijkse markt op zaterdag (Piazza Antonio Gramsci 8:00 -13:00).

Buonconvento, palazzo pretorio

We verlaten Buonconvento door de Porta Senese, steken de Piazza Giuseppe Garibaldi (parking) schuin over naar de Via dei Macelli.

De wandeling van Buonconvento naar Chiusure en de Abdij van Monte Oliveto Maggiore loopt door de glooiende heuvels va de Crete Senesi. Het gebied wordt gekenmerkt door graanvelden, slingerende lanen en strade bianche met de zo typische cipressen. Maar de Crete Senesi worden vooral gekenmerkt door een geërodeerd landschap, onvruchtbare heuvels en rotsformaties die samengesteld zijn uit kalksteen, steenzout en gips, de zogenaamde calanchi en biancane. Ook in Buonconvento zien we nog veel van dergelijke onvruchtbare kliffen, hoewel de landbouw hun aantal sterk teruggedrongen heeft.

View of the Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, Chiusure [5]

De meest bekende heuvels met dit typische landschap zijn de calanchi di Chiusure, in de omgeving van de Abdij Monte Oliveto Maggiore, het natuurgebied Riserva naturale Lucciola Bella nabij Villa La Foce, de Deserto Accona en de Calanchi e Biancane di Leonina, beide in Asciano.
Op het einde van deze wandeling ontvouwen zich links van ons pad de mooiste panorama's van de Crete Senesi, waar de abdij van Monte Oliveto Maggiore oprijst uit het lunaire landschap van witte rotsen en macchia.

Voorbij het dorp wandelen we in de richting van de abdij. Aan het kerkhof slaan we linksaf en lopen nog even over asfalt naar de ingang van het kloostercomplex. Daar voert een statige laan met cipressen je naar het klooster. Breng zeker een bezoek aan de abdij. De fresco's van Luca Signorelli en Il Sodoma in de cloistro zijn een must, en ook het koor van de kerk, met zijn uniek ingelegd houtwerk, de  intarsia panelen van Fra Giovanni da Veronais, is werkelijk schitterend.