Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Morte di Adamo, il restauro, Basilica di San Francesco, Arezzo

Il ciclo di affreschi Le Storie della Vera Croce venne dipinto da Piero della Francesca, tra il 1452 e il 1466.
La Morte di Adamo fu probabilmente il primo ad essere dipinto da Piero nel ciclo, sicuramente prima del soggiorno romano (1458-1459) ed è anche quello da cui iniziano cronologicamente le storie narrate. L'affresco occupa l'intera lunetta della parete destra e racconta di come Adamo, ormai anziano, è morente.

Il restauro degli affreschi di Piero della Francesca ad Arezzo

Agli inizi degli anni 80 gli affreschi ad Arezzo di Piero della Francesca si presentavano danneggiati da alcuni gravi e progressivi fenomeni di degrado che i precedenti restauri non erano riusciti a risolvere. Il più visibile e clamoroso di questi problemi era la cosiddetta "solfatazione", cioè la trasformazione del carbonato di calcio, di cui è costituito l’intonaco che ingloba il colore, in solfato di calcio, cioè gesso. Il colore si presentava come offuscato da una impalpabile polvere bianca e molte parti degli affreschi erano interessate da una miriade di microcadute. Un fenomeno che se non viene fermato porta alla completa distruzione delle superfici dipinte. Alla solfatazione si aggiungevano altri fenomeni di degrado come "sbollature", esfoliazioni, distacchi dell’intonaco dipinto, oltre alle polveri inquinanti e ai resti dei precedenti restauri (consolidanti, resine,ecc). La Soprintendenza aretina, guidata allora da Margherita Lenzini Moriondo, decide di intervenire per salvare dalla sicura e progressiva distruzione il capolavoro di Piero [3].

Piero della Francesca, Le Storie della Vera Croce, Morte di Adamo (particolare prima il restauro)

Anna Maria Maetzke: La cattiva sorte ha voluto che il sommarsi delle innumerevoli cause di danneggiamento e di perdita che hanno distrutto o alterato irrimediabilmente tante parti del prezioso ciclo di affreschi della cappella maggiore di San Francesco di Arezzo si sia accanito in modo particolare su quella che doveva essere una delle scene più belle di tutto il ciclo, e sicuramente tutta di mano del maestro.
Terremoti e dissesti, dovuti anche, su questo lato della cappella, all' elevazione del pe sante campanile nel Cinquecento, hanno fatto cadere una larga fascia di intonaco dipinto proprio al centro della lunetta, mentre le secolari infiltrazioni di acqua dal tetto hanno dilavato abbondantemente le superfici dipinte con gravi perdite di colore e, almeno in parte, delle fondamentali lumeggiature che tornivano i nudi stupendi degli adamiti ed il gioco dei panneggi del giovane ammantato [5].

Contro la luminosa trasparenza del cielo azzurro, solcato da bianchissime nuvole, lambite dal sole di primo mattino e sfrangiate da una brezza fresca e pulita come dopo una notte di pioggia, si stagliava da protagonista il grande albero del Bene e del Male, l'albero della Vita che fu causa del peccato di Adamo ed Eva avendone essi colto il frutto disubbidendo al volere divino. L'albero è in gran parte perduto, perché interessato dalla grande caduta dell'intonaco di cui si è detto, e inoltre quanto ne resta appare spoglio come fosse un albero secco. In realtà, come è dimostrato da una piccola porzione di cielo rimasta in alto a destra con rami che conservano piccoli frammenti di foglie verdi, l'albero era rigoglioso e completamente fronzuto, svettante dal giardmo del Paradiso fino al vertice della lunetta [5].