L'abbaye cistercienne de San Galgano est l'icône la plus forte du Val di Merse. Historiquement et architecturalement, il s'agit de l'un des édifices religieux les plus importants de la région de Sienne et constitue l'expression la plus aboutie en Italie du style gothique cistercien[2].

Simple et élégant, l'édifice roman de l'Ermitage de Montesiepi se tient près de l'abbaye de San Galgano, à l'emplacement sans doute d'un ancien lieu de culte païen. Cette église parfaitement circulaire et précédée d'un pronaos est, comme les tombes étrusques en tumulus, surmontée d'une coupole dont la voûte présente une alternance de bandes en brique et travertin à l'intérieur. En 1340, on y ajouta une chapelle où Ambrogio Lorenzetti peignit des fresques illustrant la Vie de la Vierge. On y conserve, dans une châsse transparente, l'épée que saint Galgan aurait, dit-on, plantée droit dans le roc pour en faire une (…). Cet épisode légendaire est lié à la vie de saint Galgan Guidotti, né à Chiusdino en 1148 qui, après avoir mené une vie dissolue durant vingt ans, décida de se faire moine cistercien et passa le reste de sa courte existence en prière et en méditation dans une humble cabane sur le mont Siepi[3].