Abbazia di Sant'Antimo. L'altare maggiore e il crocifisso visti dal matroneo

L'abbazia di Sant'Antimo sorge nella solitaria Valle Starcia, piccolo ruscello affluente dell’Orcia, che si trova pochi km a sud di Montalcino.

Il nucleo primitivo dell'abbazia di Sant'Antimo risale al culto delle reliquie di Sant'Antimo di Arezzo, alla cui morte, nel 352, sul luogo del suo martirio venne edificato un piccolo oratorio[senza fonte]. Nello stesso luogo sorgeva una villa romana: lo dimostrano i numerosi reperti di epoca romana come il bassorilievo con la cornucopia sul lato nord del campanile o alcune colonne nella cripta carolingia. L'incisione “Venite et bibite” invece farebbe pensare alla presenza di una fonte con proprietà terapeutiche. Nel 715 la chiesa era custodita da un prete della diocesi di Chiusi.

Nel 770 i Longobardi incaricarono l'abate pistoiese Tao di iniziare la costruzione di un monastero benedettino e gli affidarono anche la gestione dei beni demaniali del territorio.[2] Le abbazie erano utilizzate come sosta dai pellegrini diretti a Roma, dai mercanti, dai soldati e dai messi dei re.

Carlo Magno, di ritorno da Roma nell'781, ripercorrendo la grande via creata dai Longobardi, chiamata in seguito "Francigena" perché "strada originata dai Franchi", giunse a Sant'Antimo e pose il suo sigillo sulla fondazione del monastero. Quasi certamente la fondazione ad opera di Carlo Magno è da interpretare come una pura leggenda medievale. Il 29 dicembre 814 un documento di Ludovico il Pio, figlio e successore di Carlo, arricchisce l'abbazia di doni e privilegi. L'abbazia diventa a tutti gli effetti, un'abbazia imperiale.

Con l'impulso carolingio, la comunità inizia il suo periodo di apogeo. L'abate di Sant'Antimo è insignito del titolo di conte palatino (Conte e consigliere del Sacro Romano Impero). L'esame delle carte imperiali, tra cui quella di Enrico III del 1051, e di quelle papali si contano numerosi territori chiese appartenenti o posti sotto la giurisdizione dell'abbazia: 96 tra castelli, terreni, poderi e mulini; 85 tra monasteri, chiese, pievi e ospedali dal grossetano al pistoiese passando da Siena e Firenze.

Il possedimento principale della comunità era il castello di Montalcino, dove il priore alloggiava in una residenza ora inglobata entro le mura della fortezza.

Mappa Abbazia di Sant’Antimo OpenStreetMap | Igrandire mappa

L’interno La chiesa ha uno schema planimetro unico in Toscana e assai raro in Italia, che vanta solo qualche altro esempio come Santa Maria a Pie’ di Chienti nelle Marche. L’interno basilicale è spartito in tre navate, divise da colonne e pilastri e concluso da un deambulatorio con tre cappelle radiali a pianta semicircolare che, come detto, rivela l’ascendenza francese. Anche il notevole slancio ascensionale della navata centrale rimanda agli esempi transalpini. Secondo l’uso toscano invece, il soffitto della navata maggiore è a capriate lignee. Anche l’abside semicircolare ha una copertura lignea a raggera anziché la consueta cupola emisferica. Le navate laterali, ove si inseriscono i matronei, che in Toscana si trovano soltanto nella cattedrale di Pisa, sono coperte da volte a crociera. La navata destra è più larga di quella sinistra ed entrambe, dopo la sesta arcata, si restringono. Anche la nave centrale diventa più stretta se dalla facciata si procede verso l’abside.[3]


L'Abbazia di Sant'Antimo	La navata destra	La navata centrale vista dal matroneo



Abbazia di Sant'Antimo, capitello	Il crocifisso e gli affreschi visti dal matroneo	L'Abbazia di Sant'Antimo, il crocifisso dell'altare maggiore (particolare)

Abbazia di Sant'Antimo, capitello con San Daniele nella fossa dei leoni,i del Maestro di Cabestany	Abbazia di Sant'Antimo, capitello con San Daniele nella fossa dei leoni, del Maestro di Cabestany	Abbazia di Sant'Antimo, affreschi dietro l'altare maggiore

Abbazia di Sant'Antimo, la navata centrale	Abbazia di Sant'Antimo, Crocifisso dell'altare maggiore	L'Abbazia di Sant'Antimo, il crocifisso dell'altare maggiore
La chiesa abbaziale di Sant’Antimo è dotata di un ricco e complesso apparato scultoreo. Prescindendo dal celebre capitello del Maestro di Cabestany, che costituisce un caso a sé45, la decorazione architettonica della nuova chiesa, sorta nella prima metà secolo XII, presenta una gran varietà di forme geometriche e vegetali, in molteplici combinazioni, ma anche un certo numero di immagini figurate46. Nello schema riprodotto alla figura 17 si può osservare come queste raffigurazioni siano concentrate nei portali, nel deambulatorio del coro, nei quattro pilastri compositi che concludono la navata nei pressi dell’altare e nella seconda coppia di pilastri partendo dalla contro-facciata [4].
		Castelnuovo dell’Abate, abbazia di Sant’Antimo, pianta della chiesa con i punti in cui compaiono soggetti figurati

Abbazia di Sant'Antimo, capitello con San Daniele nella fossa dei leoni,i del Maestro di Cabestany [2]	I capitelli dell'Abbazia di Sant' Antimo a Castelnuovo dell'Abate, Montalcino	Il capitello con 'Daniele nella fossa dei leoni', opera scultorea del Maestro di Cabestany
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[1] Photo by Dongio, released this work into the public domain. [2] Photo by Adrian Michael, licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license. [3] Comunicato stampa dell'abbazia di Sant'Antimo, su antimo.it. URL consultato il 10 marzo 2016 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2016). Trekking in Toscana \| Anello – Abbazia di Sant’Antimo Trekking in Tuscany \| Circular walk from Sant'Antimo
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#travelingintuscany Nelle vicinanze di Montalcino sorge anche la bellissima Abbazia di Sant’Antimo, una delle architetture più importanti del romanico toscano, raggiungibile preferibilmente a piedi. Podere Santa Pia è una casa vacanze nella campagna toscana, circondata da cipressi e dagli aromi della macchia mediterranea e con un panorama di rara bellezza. Il Cipresso è il simbolo dell'immortalità come emblema della vita eterna dopo la morte, infatti lo si trova sovente nei pressi dei cimiteri.