Zoals de structuur van de houten drager suggereert, vormde het paneel oorspronkelijk het rechterpaneel van een polyptiek met meerdere compartimenten: in de linkerdikte van het schilderij zijn namelijk sporen te zien van de gaten waarin de haringen werden gestoken die dienden als verbindingselementen tussen de afzonderlijke panelen van het picturale complex. Gezien de bijzondere stilistische kenmerken, werd het schilderij lange tijd door critici beschouwd als een van de panelen van de Arte della Lana polyptiek, een meesterwerk gemaakt door Sassetta rond 1426 en nog steeds zichtbaar in de 18e eeuw in de Kapel van de Arte della Lana annex aan de oude Sienese kerk van San Pellegrino alla Sapienza. Volgens de nauwkeurige beschrijving gegeven in de 18e eeuw door abt Gian Girolamo Carli, bevatte de polyptiek - later uiteengehaald en gedeeltelijk verspreid - een paneel met de voorstelling van de Heilige Antonius Abt. In de afgelopen jaren heeft dit zijn relevantie verloren omdat een paneel dat volledig vergelijkbaar is in formaat en in de gestanste decoratie van de aureool van de heilige, met de afbeelding van Sint Nicolaas van Bari, in 1981 gekocht van het Louvre Museum in Parijs, werd geïdentificeerd als een waarschijnlijke tegenhanger van Sint Antonius. Het schilderij is, in de geest die typerend is voor de kunst van de schilder, doorweven met een dicht weefsel van ruimtelijke suggesties: het zachte, doordrenkte clair-obscur dat het ronde volume van de figuur opbouwt, wordt geëvenaard door de vaardige verkorting van de rozenkrans en de staf van de heilige, die op hun beurt de richtingen aangeven waarin de ruimte van de compositie zich ontwikkelt.

Samen met de staf en de klok, attributen van de iconografie van de heilige, houdt Antonius Abt het circulum precatorium in zijn linkerhand, een object dat door zijn vorm en functie kan worden gelijkgesteld aan de moderne rozenkrans. [2].

Sassetta, Sant’Antonio abate (1428-1430 circa), tempera, oro e argento su tavola, Siena, Museo di San Donato, Banca Monte dei Paschi

Stefano di Giovanni, bekend als Sassetta, Madonna dell’umiltà col Bambino (67,5 x 45,3 cm). Siena, Museo Diocesano, dalla pieve di San Giovanni Battista a Molli (Sovicille)

Stefano di Giovanni (Sassetta), Madonna delle Ciliegie, 1445 circa, Museo d'arte sacra della diocesi di Grosseto