Pietro Lorenzetti, Polittico del Carmine (1327-1329), Pinacoteca nazionale, Siena

Pietro Lorenzetti, Polittico del Carmine, 1329, Presentazione alla Pinacoteca Nazionale di Siena [9]

Descrizione e stile

Pannelli principali

La pala si presenta con un grande scomparto centrale (169x148 cm) con la Madonna col Bambino in Maestà, con quattro angeli e i santi Nicola a sinistra (patrono della chiesa) ed Elia a destra, il quale dispiega un cartiglio con un versetto tratto dal primo libro dei Re (18, 19), legato proprio alla sfida che Elia lanciò a re Acab facendo radunare tutti i sacerdoti di Baal sul monte Carmelo[4]. Il Bambino, non a caso, si rivolge al profeta e gli rivolge un gesto di approvazione e la stessa Madonna, con le dita affusolate della destra, accenna a un segno di benedizione. La figura di Maria spicca regale e scultorea, seduta sul trono eccezionalmente ampio, coperto da un sontuoso drappo su cui la luce si posa in maniera diversa a seconda del lato: illuminato a destra, in ombra a sinistra. La Madonna ricorda le sculture dell'amico Tino di Camaino, ad esempio la Fede che un tempo decorava la sommità di una delle porte del Battistero di Firenze e che oggi si trova nel locale Museo dell'Opera del Duomo: del tutto analoga è la posa frontale, la corona posata sopra il velo e i lembi di quest'ultimo che si avvolgono sulle spalle; il trono inoltre disegna una sorta di ampia nicchia, che accentua la monumentalità della figura, proprio come nella cornice originale delle statue. Dettagli che conferiscono eleganza all'insieme sono la ricca veste della Madonna, con le trine sul velo e con il manto di prezioso blu oltremare foderato di pelliccia, oppure il rapporto confidenziale col figlio, che le appoggia un piede sul polso[5].

Nei registri superiori si trovano otto apostoli a coppie (una è perduta), con un busto di profeta che si affaccia tra gli archetti, a ribadire la congiunzione tra Antico e Nuovo Testamento. Ciascuno pannello misura circa 45 x 26 cm e quello con i Santi Andrea e Jacopo si trova alla Yale University Art Gallery di New Haven[6].

Descrizione

(169 × 148 cm)

Pannelli laterali

Ricostruzione

Dopo essere stato completamente disperso e venduto a un antiquario, è stato parzialmente ricostruito per la Pinacoteca di Siena da Federico Zeri, che ha rintracciato i pannelli mancanti[8].

Pietro Lorenzetti, Polittico del Carmine (1327-1329)

Pannello centrale (169 × 148 cm), Madonna in Trono col Bambino fra quattro Angeli, San Nicola e il profeta Elia 

La Vergine e il Bambino in trono in maestà al centro, circondati da angeli dietro il baldacchino e accompagnati da san Nicola di Myra a sinistra e dal profeta Elia a destra.

La firma del pittore appare sull'alzata del piedistallo: PETRUS LAURENTII ME PINXIT ANNO DOMINI MCCCXXVIII

Pannelli laterali

A sinistra: Sant'Agnese, Elia; a destra: San Giovanni Battista, Santa Caterina d'Alessandria

Pannelli superiori a doppio scomparto

A sinistra: la tavola perduta, poi i Santi Taddeo e Bartolomeo; a destra: i Santi Andrea e Giacomo Maggiore, i Santi Tommaso e Giacomo,

Predella

Al centro: Sant'Alberto, patriarca di Gerusalemme, dà la Regola a San Broccardo (37 × 1 545 cm, larghezza del pannello centrale)

A sinistra: Il sogno di Sobac3 e Gli eremiti carmelitani alla fonte di Elia (37 × 45 cm)

A destra: Concessione di papa Onorato IV all'abito bianco (37 × 41 cm) e Approvazione di papa Onorato III alla Regola carmelitana (37 × 45 cm).

Pietro Lorenzetti, Ricostruzione del Polittico del Carmine, Pinacoteca Nazionale di Siena

La predella

I cinque pannelli della predella rappresentano la parte più innovatrice e interessante della pala, per la vivezza narrativa e l'accento posto sull'architettura, sui paesaggi smaltati come miniature, sulla ricchezza di dettagli tratti dal quotidiano[6].

Il primo pannello rappresenta il Sogno di Sobach (37 x 44 cm), il leggendario padre di Elia. In un'abitazione trecentesca si trova la stanza dal letto dell'anziano uomo, che viene visitato in sonno da un angelo il quale gli porta una rivelazione sul figlio, dispiegata in un cartiglio. Straordinaria è la descrizione della stanza: da una doppia arcata si vede un vano vuoto, piastrellato con motivi geometrici (dimostrando già gli interessi di Pietro per la rappresentazione prospettica, che influenzeranno anche suo fratello Ambrogio), arredato solo da una stanga appesa a una mensola su cui sta appoggiato un asciugamano; la stanza da letto è nitidamente descritta in un vano più arretrato, con il letto a cassettoni, le lenzuola, la coperta a quadretti, la cortina scorrevole che creava all'occorrenza un po' di intimità. Al piano superiore si trova una sorta di loggia con un esile e arioso colonnato; a destra, da un arco a sesto acuto, una scaletta permette di raggiungere i piani superiori, dove si aprono varie finestre con colonnina e con ante lignee ora aperte, ora socchiuse. Mirabile è il senso di quiete silenziosa, che si adatta perfettamente al tema del sogno[6].

Il pannello successivo (37 x 45 cm) rappresenta la Fonte di Elia, ed è in pratica una sorta di Tebaide in miniatura, dedicata alla solitudine del monachesimo. Un monaco, con l'abito antico dei Carmelitani, attinge con una brocca l'acqua a una fontana marmorea che si dice fatta costruire da Elia; vicino, in un romitorio, si vede un suo compagno leggente. Tra le rocce brulle, ingentilite da alberelli e da qualche ciuffo di erbetta, si vede poi una grotta con un altro frate; altri due si allontanano su un irto sentiero tra le rocce. Le figure umane spiccano monumentali e quasi dilatate sotto le cappe, anche se il brano che attira maggiormente l'attenzione è quello della fontana, pure scorciata prospetticamente in maniera intuitiva e sulla quale compare un originalissimo dettaglio che anticipa le nature morte: due bicchieri di vetro colmi d'acqua appoggiati sul bordo[6]. La sensibilità del pittore per gli elementi naturali e per i relativi effetti ottici è resa evidente dall'incresparsi della superficie dell'acqua della vasca per effetto degli spruzzi e dai riflessi sulle coppe di vetro appoggiate sul bordo.

Pietro Lorenzetti, Polittico del Carmine, Predella, Sant'Alberto, Patriarca di Gerusalemme, registrò la Regola carmelitana a San Broccardo, Pinacoteca Nazionale di Siena

La scena sotto la Madonna è di dimensioni più grandi (37 x 1545 cm) ed è più affollata. Vi è rappresentato un lungo corteo che assiste alla consegna della Regola a san Brocardo, primo priore dei Carmelitani, da parte di Alberto di Gerusalemme, il patriarca latino della città santa. Appare voluto il contrasto tra le lisce pareti rocciose, in cui vari frati vivono la dura esistenza tra le belve, e l'addensarsi della processione su due lati, così variata in profondità e nelle tipologie dei personaggi, ora a cavallo, ora a piedi, con una ricchezza straordinaria di fisionomia, gesti e atteggiamenti sempre diversi. La città sulla sinistra, dalle mura dipinte di rosso, rappresenta San Giovanni d'Acri, mentre a destra si vede la chiesa madre fondata dai Carmelitani sul monte Carmelo, vicina alla fonte di Elia che ricompare identica alla seconda scena. Si tratta quindi una scena fondamentale, che lega l'ordine agli avvenimenti narrati nell'Antico Testamento, facendone un ponte tra l'era antica e quella contemporanea[7].

Le ultime due scene sono dedicate infatti alla modernità. Nella prima (37 x 41 cm) il pontefice (verosimilmente quello in vita, Giovanni XXII) approva la Regola, attorniato dai cardinali e sulla scorta di altri tre pontefici, che appaiono in alto tra i cherubini dispiegando altrettanti rotoli identici, a rappresentare la concordanza della decisione. Nel secondo (37 x 45 cm) Onorio IV conferisce il nuovo abito dell'ordine, bianco invece che con le barre bianche e scure. Entrambe le scene sono ambientate in ariose architetture, con teorie di archi e volte che si dispongono in profondità con grande naturalezza, nonostante la complicazione dello schema come neanche Giotto e i suoi scolari avevano fino ad allora sperimentato. Piccoli dettagli amplificano il senso spaziale, come i pavimenti geometrici o il vano cubico che si intravede appena nell'ultima scena, sopra il seggio papale[7].