Het fresco is de tweeëndertigste scene van de cyclus Storie di San Benedetto die Il Sodoma schilderde in de Abdij Monte Oliveto Maggiore in Asciano (Toscane). Het is een van de hoogtepuntenvan de frescoschilderkunst tijdens de renaissance.

De vijfendertig scènes van deze frescocyclus vormen een van de meest complete beschrijvingen van het leven van Sint-Benedictus. De scene's zijn gebaseerd op het verslag van San Gregorio Magno of Paus Gregorius I in zijn Libro II dei Dialoghi.

Op de achtergrond wordt een landschap bij zonsopgang vastgelegd. Een landelijk tafereel aan een brede meanderende rivier.
Aan de linkerkant van het fresco, slapen twee monniken, gekleed in hun gewaden en met een kap, de slaap van de rechtvaardige. bedekt met een grote pelisse. Sint-Benedictus, die ervoor zorgde dat ze elkaar ontmoetten voordat ze hen verlieten om de site van een toekomstige bouwplaats te inspecteren, bezoekt hen in een droom die wordt weergegeven door een lichte wolk. Hij presenteert hun het model van het klooster (dat van Terracina) waarin ze geroepen worden om respectievelijk de abt en de prior te worden25. De weergave van de penumbra, behandeld in goudtinten en onwerkelijk contrast met de kleine details van dagelijkse knapperigheid met een luxe van details: de toetsen van de kofferbak verzonken onder het bed, de sokken verlaten voor de nacht, de kandelaar, het pictogram, het kleine raam open in het nachtelijke bos.

Aan de rechterkant schildert Il Sodoma de realisatie van de droom van de twee monniken: een arbeider, die dient als een verticale as van compositie, slaat de mortel, terwijl andere metgezellen, geholpen door een jonge monnik, een muur metselen van rode bakstenen. Op de achtergrond controleert een benedictijn het werk met zijn schietlood. De metselaar, centraal achter de muur, die zijn steen aanpast door hem een kleine slag van het handvat van zijn troffel te geven, geeft de compositie een onmiskenbare menselijkheid en aanwezigheid.

Rechts van dit fresco, heeft Sodoma ook fra Giovanni da Verona afgebeeld (de monnik met het schietlood). Fra Giovanni da Verona verbleef in 1476 in de Abdij van Monte Oliveto Maggiore en liet er een van zijn mooiste intarsiawerken na in het koor van de kloosterkapel. Hji was toen 19 à 20 jaar oud.

Il Sodoma, Ciclo di affreschi nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, Benedictus verschijnt in de droom van twee monniken en toont hen het ontwerp voor de bouw van een klooster (detail met het portret van Fra Giovanni da Verona) [3]

Il Sodoma, Ciclo di affreschi nel Chiostro Grande dell'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, detail met het portret van Fra Giovanni da Verona) [3]