Tommasso Masaccio (1401-1428) was een belangrijke Italiaanse renaissance schilder uit de 15e eeuw. Hij wordt vaak beschouwd als een van de grondleggers van de moderne schilderkunst en werd beïnvloed door de humanistische en vernieuwende ideeën van de renaissance.
Tommaso Masaccio werd op 21 december 1401 geboren in San Giovanni Valdarno in de Italiaanse regio Toscane als Tommaso di Ser Giovanni Casai. Hij begon zijn carrière als leerling van de schilder Masolino da Panicale. Hij ontwikkelde snel zijn eigen stijl en creëerde realistische en emotioneel krachtige werken.

De naam Masaccio is een speelse versie van Maso (afkorting van Tommaso), wat onhandige of achteloze betekent. De naam kan zijn ontstaan om hem te onderscheiden van zijn belangrijkste medewerker, die ook Maso heette en bekend werd als Masolino (kleine of delicate).

Masaccio is de bijnaam die collega Florentijnen gaven aan de jonge schilder Tommaso di ser Giovanni. Volgens Vasari was de bijnaam niet denigrerend maar bijna liefkozend bedoeld. "Hij werd door iedereen Masaccio genoemd: niet omdat hij gemeen was, want hij was van nature goed, maar omdat hij zo achteloos was", Masaccio gaf namelijk "weinig om zichzelf en weinig om anderen" en concentreerde zich uitsluitend op zijn kunst [2].

We weten niet precies wanneer hij zijn samenwerking begon met Masolino, die ongeveer twintig jaar ouder was dan hij. De kennismaking tussen de twee schilders en de opening van een gezamenlijk atelier wordt echter gesitueerd in 1423.

In 1424 gaf Felice Brancacci, een rijke Florentijnse zijdehandelaar, Masolino en Masaccio de opdracht om zijn
familiekapel in de kerk van de Carmine in Firenze, de Brancacci kapel, met fresco's te decoreren. Volgens de overeenkomst zouden de twee kunstenaars de muren volledig bedekken met een cyclus fresco's met scènes uit het leven van Petrus. Masolino en Masaccio begonnen onmiddellijk samen te werken; het compositieprogramma lijkt weloverwogen en de taakverdeling zorgvuldig en rekening houdend met hun respectieve esthetische neigingen.