Una piccola chiesa di campagna dedicata a Santa Maria de Momentana o de Silva, ricordata fin dal XIII secolo, sorgeva isolata in questo luogo. L'edificio attuale deriva dalla trasformazione della chiesa in cappella cimiteriale nel 1785 attraverso la riduzione delle dimensioni originarie. Nel 1956 la chiesa fu completamente ristrutturata mutandone l'assetto, l'orientamento e le dimensioni secondo un asse ortogonale a quello precedente.
Per l'altare maggiore dell'antica chiesetta Piero della Francesca dipinse intorno al 1455 il celebre affresco della Madonna del parto, staccato nel 1911, qui conservato fino al 1992 ed oggi nei locali dell'ex scuola di Monterchi.
Mappa chiesa di Santa Maria a Momentana, Monterchi | Ingrandire mappa
La Madonna del Latte
Nella chiesa di Santa Maria in Momentana, durante i lavori di stacco della Madonna del Parto, si rinvenne, sullo strato di intonaco sottostante, un affresco in condizioni di conservazione precarie. Vi si riconosceva la Vergine in atto di allattare il Bambino e una figura maschile, probabilmente il committente dell'affresco, in atto di rendere omaggio alla Madonna.
Madonna del Latte già sotto la Madonna del Parto di Piero della Francesca, xiv secolo, Museo della Madonna del Parto, Monterchi (2)
I frammenti dell'affresco sono stati ricomposti secondo un'ipotetica ricostruzione in base alla quale è stato possibile determinare che la superficie da questo occupata in origine era circa equivalente a quella dell'affresco sovrastante. Quindi Piero si trovò a sostituire con la sua Madonna in attesa del parto un'immagine votiva relativa a una devozione mariana preesistente: la Vergine lactans, il cui culto era attestato fino a pochi anni fa, quando le puerpere ricorrevano alle acque del torrente Momentana per ottenere latte duraturo e abbondante, invocando la Madonna.
L'iconografia della Madonna del Latte era particolarmente diffusa nella Valle del Tevere e nella vicina Val di Chio.
ORARI D’APERTURA Museo della Madonna del Parto e Museo delle Bilance
28 MARZO – 1 NOVEMBRE:
9:00 – 13:00 e 14:00 – 19:00 APERTO TUTTI I GIORNI
2 NOVEMBRE – 27 MARZO:
9:30 - 12:30 e 14:00 - 17:00 APERTO TUTTI I GIORNI TRANNE IL 25 DICEMBRE
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«E poi, all'improvviso, si apre uno scenario. Le colline si allontanano, lentamente e con cautela. Rimani immobile, come se andarsene sarebbe un tradimento.»