Pietro Lorenzetti, Nascita della Vergine o Pala di San Savino, 1342

La Natività della Vergine è un dipinto a tempera su tavola (187 × 182 cm) di Pietro Lorenzetti, databile al 1335-1342 e conservato nel Museo dell'Opera del Duomo di Siena. È l'ultima opera documentata dell'artista°.

Storia

La tavola, dipinta nella fase matura dell'artista, faceva parte del ciclo di tavole sulle storie di Maria per gli altari del Duomo di Siena, commissionate tra gli anni trenta e quaranta del XIV secolo, e decorava l'altare di San Savino. Di questo ciclo fanno parte anche l'Annunciazione di Simone Martini e la Presentazione di Gesù al Tempio di Ambrogio Lorenzetti, fratello di Pietro.

La pala venne commissionata nel 1335, come ricorda la documentazione, ma consegnata solo nel 1342, a giudicare dalla firma. Alla pala, oggi smembrata, doveva appartenere una predella con Episodi della vita di san Sabino, di cui si conserva una tavola presso la National Gallery di Londra[2].

Lo stile di Ambrogio in quel periodo sembra influenzare anche il fratello maggiore Pietro, che stempera la monumentalità del giottismo in ricerche più attente alla realtà e alla luce°.

Stephane Mendelssohn:

«Diciamolo subito: la Nascita della Vergine è un capolavoro immenso, rivoluzionario, umano e monumentale, immutabile ed eterno come le colonne. Rivoluzionario lo è nella forma, nell'audacia con cui viene sfruttato il formato gotico del suo supporto tripartito per strutturare uno spazio figurato dove i personaggi possono evolversi naturalmente. Lo è attraverso l'incredibile sfrontatezza che, osando (quasi) tutto, traspone la rappresentazione di un tema immemorabile in un'attualità viva e vivace, all'interno della quotidianità senese, in un tempo e in una città allora giunta all'apogeo della civiltà europea. L'opera costituisce un modello di verità in pittura, riuscendo a raffigurare la naturalezza di sentimenti veramente umani che l'umanità, però, è capace di esprimere solo quando riesce a guardare se stessa con lucidità e benevolenza; è in tutto questo che sta quella sorta di miracolo dell'arte che il capolavoro di Pietro Lorenzetti rivela» [6].

Pietro lorenzetti, Natività della Vergine del Duomo di Siena (particolare), 1342,
tempera su tavola 187 x 182, Museo dell'Opera del Duomo di Siena [4]

L'opera è un trittico, ma la superficie pittorica è trattata in modo straordinariamente originale per quell'epoca, come se si trattasse di un'unica scena senza soluzione di continuità, ambientata in una stanza coperta da volte che ricalcano la forma della pala, con due pilastri che altro non sono che i bordi di separazione dei tre pannelli. La scena è così divisa in tre ambienti illusionisticamente contigui, due dei quali appartenenti alla stanza principale e uno, a sinistra, dove aspetta trepidante Gioacchino, il padre di Maria, con un anziano ed un giovane. Qui inoltre la presenza di un arco e di una lunetta aperti permettono di vedere oltre, dove si trova un cortile porticato di uno stupendo palazzo gotico.

Lo spazio è composto in maniera prospettica, con un preciso sistema di piani ortogonali, anche profondi, che sfruttano più punti di vista, raccordandosi in maniera ardita. La parte destra soprattutto tende ad aprirsi in profondità, invece di ridursi, secondo un effetto "a ventaglio", che assicura maggiore spazio alle figure laterali. Lo scomparto sinistro invece spicca per la profondità maggiore rispetto alla stanza al centro, con un arco sulla parete di fondo oltre il quale si intravedono, in un vero sfoggio di virtuosismo, gli archi e le bifore di un cortile intonacato di un rosa delicato.